Michael Richard Pence (narozen 7. června 1959) je americký politik a právník, který působil jako 48. viceprezident Spojených států v letech 2017–2021. V letech 2013 až 2017 byl guvernér státu Indiana a předtím od roku 2001 do roku 2013 zastupoval Indianu ve Sněmovně reprezentantů Spojených států. Je členem Republikánské strany a v letech 2009–2011 předsedal republikánské konferenci Sněmovny reprezentantů. Pence je dlouholetým příznivcem hnutí Tea Party a je známý svými konzervativními a křesťansky orientovanými postoji v otázkách sociální politiky.

14. července 2016 kampaň Donalda Trumpa oznámila, že Pence bude Trumpovou volbou na post spolukandidáta v prezidentských volbách v roce 2016. Kampaň Trump–Pence následně 8. listopadu 2016 porazila ve všeobecných volbách kampaň Clintonová–Kaine. Pence byl 20. ledna 2017 inaugurován do funkce viceprezidenta Spojených států a ve funkci setrval do 20. ledna 2021.

Raný život a vzdělání

Pence se narodil 7. června 1959 v Columbusu v Indianě. Vystudoval politologii na Hanover College (bakalářský titul) a absolvoval právnickou fakultu Indiana University Maurer School of Law (J.D.). Před vstupem do politiky pracoval jako advokát a působil také jako moderátor konzervativní talk radio show v Indianě, kde se etabloval jako hlas tradičních a konzervativních názorů.

Politická kariéra

Do Sněmovny reprezentantů byl zvolen v roce 2000 a v Kongresu se profiloval zejména jako zastánce omezeného vládnutí, nízkých daní a silné obrany. V čele republikánské konference (2009–2011) zastupoval stranické zájmy a vystupoval jako hlas konzervativního hnutí. Jako guvernér Indiany (2013–2017) prosazoval daňové úlevy, podnikatelsky orientovanou legislativu a politiku zaměřenou na náboženskou svobodu a omezení rozsahu abortů.

Viceprezidentství (2017–2021)

Ve funkci viceprezidenta Pence zastupoval administrativu v domácí i zahraniční politice, vedl vztahy s Kongresem a často zastupoval Spojené státy na zahraničních cestách. Během sporných událostí po prezidentských volbách v roce 2020 byl Pence v lednu 2021 v centru pozornosti, když odmítl žádosti o zastavení certifikace výsledků voleb před společným zasedáním Kongresu; tento postoj měl zásadní dopad na průběh událostí 6. ledna 2021.

Po viceprezidentství

Po opuštění úřadu zůstal aktivní v konzervativních kruzích, publikoval paměti a vystupoval na veřejnosti. V červnu 2022 vydal knihu s memoáry, ve které popsal své působení v Bílém domě. Dne 7. června 2023 oznámil kandidaturu na prezidenta Spojených států pro volby 2024, avšak kampaň ukončil 28. října 2023.

Politické postoje

Pence je považován za sociálně konzervativního politika: kritizuje potraty, podporuje náboženskou svobodu a tradiční rodinné hodnoty. V ekonomice prosazuje nízké daně, deregulaci a podporu podnikání. Na zahraničněpolitickém poli uplatňuje tradiční postoj k bezpečnosti a izraelské politice, je rovněž zastáncem silné obrany a transatlantických vztahů.

Osobní život

Pence je věřící evangelikál. Je ženatý s Karen Penceovou (svatba v roce 1985) a mají tři děti. Žijí v Indianě, kde Pence dlouhodobě udržuje politické a společenské vazby.