Karen Carpenter: americká zpěvačka a bubenice, hlavní hlas duetu The Carpenters

Karen Carpenterová se narodila 2. března 1950 v nemocnici Yale New Haven v New Havenu ve státě Connecticut Agnes Reuwer Tatumové a Haroldu Bertramu Carpenterovi. Hodně hrála baseball a říkala, že se jí líbilo být nadhazovačkou. Měla bratra, který se jmenoval Richard Carpenter. Zatímco Karen hrála baseball s kamarády, Richard obvykle hrál na klavír. Její rodiče Agnes a Harold Carpenterovi se rozhodli, že se chtějí přestěhovat do Downey v Kalifornii, města poblíž Hollywoodu. Přestěhovali se v roce 1963.

V Downey navštěvovala Karen Downey High School. Byla dobrou studentkou, ale neměla ráda tělocvik. Aby se zbavila tělocviku, požádala, aby mohla chodit do pochodové kapely. Když se dostala do pochodové kapely, dal jí ředitel zvonkohru, nástroj, který zní trochu jako xylofon. Karen se zvonkohra nelíbila a požádala ředitele kapely, zda by místo ní nemohla hrát na bicí. Když ředitel viděl, že Karen má přirozený talent pro rytmus, souhlasil. Od té doby cvičila bubnování na hrnce a pánve, než jí rodiče konečně koupili bicí soupravu.

Její bratr založil v roce 1965 Richard Carpenter Trio. Karen hrála na bicí. Richard hrál na klavír a jeho přítel Wes Jacobs na elektrickou basu. Hráli jazzovou hudbu v klubech v Hollywoodu. V roce 1966 se zúčastnili soutěže Battle of the Bands v Hollywood Bowl. Richard Carpenter Trio hrálo skladby "The Girl From Ipanema" a "Iced Tea", kterou složil Richard Carpenter. V tom roce v soutěži Battle of the Bands zvítězili. Poté podepsali smlouvu s RCA Records, ale ta se domnívala, že se jejich hudba nebude prodávat, a tak je RCA propustila. Richard Carpenter Trio naposledy vystoupilo v televizi v pořadu "Your All American College Show" v roce 1968, kde zahrálo skladbu "Dancing in the Street". Karen měla skvělé sólo na bicí. Vyhráli také soutěž "Your All American College Show".

V roce 1967 Richard a Karen založili další skupinu s názvem Spectrum. Spectrum se zaměřilo na tvorbu velkých harmonií a jejich hudba se veřejnosti nelíbila. Jak Richard Carpenter Trio, tak Spectrum se v roce 1968 rozpadly.

Po pěti letech bez úspěchu chtěli Richard a Karen Carpenterovi podepsat smlouvu s nahrávací společností, ale byli neustále odmítáni. Joe Osborn, baskytarista, měl nahrávací studio a nechal Richarda a Karen nahrát demokazety. Tyto demonahrávky poslali muži jménem Herb Alpert. Herb Alpert ocenil hudbu Richarda a Karen a souhlasil, že je podepíše pod svou nahrávací společnost A&M Records.

V dubnu 1969 podepsali Richard a Karen Carpenterovi smlouvu s nahrávací společností A&M Records pod názvem "Carpenters". V tomto roce také vydali své první album. Jmenovalo se "Offering". Nebyly na něm žádné populární písně, kromě písně "Ticket to Ride". Když ji vydali jako singl, reakce veřejnosti nebyla nijak valná. Příliš mnoho lidí bylo zvyklých na verzi od Beatles.

Následující rok Herb Alpert doporučil píseň "(They Long to Be) Close to You". Poté, co Richard Carpenter dostal hudbu, pracoval na její úpravě, aby vymyslel jejich vlastní zvuk. Tato píseň se stala jejich prvním velkým hitem. Dostala se na první místo v hitparádě Billboard Hot 100.

Ještě téhož roku nahráli Carpenters další píseň s názvem "We've Only Begun". Původně byla určena pro reklamu na banku Crocker Bank, ale Richard v ní viděl potenciál. Opět začal pracovat na aranžmá a píseň byla vydána. Nakonec ji "We've Only Just Begun" vydal jako singl, dostal se na druhé místo v žebříčku Billboard Hot 100.

Během své kariéry byli Karen a Richard stále úspěšní a vydávali skvělé singly. Až do roku 1977 se všechny umístily v první dvacítce. V roce 1977 se oba vydané singly umístily pouze na 32. a 35. místě. Jejich poslední singl vydaný v roce 1981 "Touch Me When We're Dancing" dosáhl vrcholu v Top 20 na 16. místě. To bylo považováno za úspěšný "návrat" skupiny Carpenters, nicméně Karen o pouhé dva roky později zemřela.

Karen také v letech 1979-1980 nahrála své první a jediné sólové album s názvem "Karen Carpenter", zatímco její bratr Richard si vzal volno, aby se zotavil ze závislosti na lécích na spaní. Album nebylo vydáno za Karenina života a zůstalo v trezorech A&M až do roku 1996, kdy Richard Carpenter konečně usoudil, že nastal ten správný čas k jeho vydání. Karen svou sólovku věnovala bratrovi: "Věnováno mému bratrovi Richardovi.... Z celého srdce..." Reakce Kareniných fanoušků na její sólové album byly smíšené, ale většina z nich se domnívá, že album bylo dostatečně silné na to, aby bylo vydáno v době, kdy bylo nahráno, a že by zpěvačka měla několik silných hitů. Karen se však rozhodla album odložit poté, co bylo negativně přijato mocnými v A&M Records a jejím bratrem.

Mentální anorexie je porucha příjmu potravy. Jedná se o fyziologickou poruchu, která se vyznačuje nedostatečným příjmem potravy v důsledku nepřesného obrazu těla. Oběti této poruchy jsou obvykle perfekcionisté, kteří mají problém projevit své emoce. Porucha příjmu potravy u Karen Carpenterové začala v roce 1967, kdy ještě hrála skupina Spectrum. Protože měla mírnou nadváhu, doporučil jí lékař, aby zhubla. Její lékař jí tehdy navrhl dietu zvanou "Stillmanova dieta". Každý den vypila 8 šálků vody a vyhýbala se vysoce kalorickým potravinám. Karen díky Stillmanově dietě zhubla asi 25 kilogramů. Poté, co se jí to podařilo, se rozhodla, že potřebuje zhubnout ještě více. V roce 1975 zhubla tolik, že onemocněla. V jednu dobu vážila pouhých 80 liber a měřila 175 cm (pět stop a čtyři palce). Žena její výšky by měla mít mezi 124 a 138 kilogramy. Když si uvědomila svou nemoc, rozhodla se přibrat. V roce 1982 byla nejzdravější, jaká kdy byla, ale selhalo jí srdce. Bylo prokázáno, že zneužívala projímadla a pilulky na štítnou žlázu. Možná také zneužívala sirup z ipekaku k vyvolání zvracení, ale to nebylo prokázáno. Karen Carpenterová zemřela 4. února 1983 ve věku 32 let na selhání srdce.

Se skupinou Carpenters vydala Karen Carpenterová spoustu desek. Zde je jejich seznam. Slova psaná kurzívou jsou názvy desek a věci v (závorkách) jsou roky, kdy byly desky vydány.

• Ticket to Ride (1969)
• Blízko tebe (1970)
• Carpenters (1971)
• Píseň pro tebe (1972)
• Teď a tehdy (1973)
• Singly: 1969-1973 (1974)
• Horizont (1975)
• Druh ticha (1976)
• Passage (1977)
• Made in America (1981)
• Hlas srdce (1983 - po Karenině smrti)