Černé vdovy jsou pavouci rodu Latrodectus, mezi které patří několik druhů obecně označovaných jako „vdoví pavouci“. Nejznámějším druhem v Severní Americe je Latrodectus mactans. Samičky jsou obvykle leskle černé s kulatým břichem a nápadným červeným vzorem ve tvaru přesýpacích hodin na spodní straně břicha. Samičky bývají výrazně větší než samci; tělo samice má přibližně 7–13 mm (asi 0,3–0,5 palce), zatímco samečci jsou menší a štíhlejší.

Popis a chování

Vdoví pavouci stavějí nepravidelné, husté sítě blízko země v chladných nebo stinných místech: v přístřešcích, garážích, pod kamením, ve dřevěných hromadách nebo v koutech budov. Jsou většinou noční, přes den se skrývají. Samičky mají silnější zadeček a jsou schopny produkovat větší množství jedu. Rozšíření rodu Latrodectus je kosmopolitní — různé druhy se vyskytují v Evropě, Americe, Austrálii, Africe i Asii.

Jed a riziko kousnutí

Jed černých vdov obsahuje neurotoxin (latrotoxin), který může vyvolat soubor příznaků nazývaný latrodectismus. U člověka způsobuje především:

  • silnou bolest v místě kousnutí (může se šířit do okolních partií),
  • křeče a svalovou bolest, zejména v ramenou, hrudníku a břiše,
  • nevolnost, zvracení, pocení, závratě, zvýšený krevní tlak a zrychlený tep,
  • u dětí, starších nebo oslabených jedinců mohou být příznaky vážnější a v nejtěžších případech ohrožující na životě.

Ve vyspělých zdravotnických podmínkách jsou úmrtí vzácná; většina dospělých pacientů se po vhodné léčbě zotaví.

První pomoc a léčba

  • Pokud dojde ke kousnutí, uklidněte postiženého a omezte pohyb postižené končetiny, aby se zamezilo rychlému šíření jedu.
  • Ránu omyjte mýdlem a vodou a přiložte studený obklad pro zmírnění bolesti a otoku.
  • Vyhledejte lékařskou pomoc co nejdříve — popište, že jde o kousnutí pavoukem, případně ukažte fotografie pavouka, pokud je to možné.
  • NEŘEŽTE ránu, nepokoušejte se cucat jed ani používat škrtidlo; tyto postupy jsou neúčinné a mohou ublížit.
  • V nemocnici jsou k dispozici analgetika (silnější léky proti bolesti), svalová relaxancia, podpůrná léčba pro zvládnutí nevolností a v těžkých případech antivenom (proti jedu).

Rozpoznání a odlišení od „falešných vdov“

Druh Steotoda (často nazývaný „falešná vdova“) vypadá podobně tvarem těla, ale bývá méně lesklý a má hnědé až tmavohnědé zbarvení s jinými vzory na hřbetě. Bity od Steotoda obvykle způsobují pouze místní bolest a mírné místní reakce; systémové a život ohrožující příznaky jsou vzácné. Hlavní rozpoznávací znak pravých vdov je červené přesýpací hodiny na spodní straně břicha, i když u některých jedinců mohou být barvy a vzory variabilní (např. střívkové fleky nebo červené skvrny na hřbetě).

Prevence

  • Kontrolujte boty, rukavice, oblečení a přenosné předměty, které byly delší dobu uložené ve tmě nebo v podkroví či garáži.
  • Uklízejte hromady dřeva, kamení a sutin, omezte přístup pavouků do obytných prostor tím, že utěsníte praskliny a štěrbiny.
  • Při práci v zahradě nebo v kůlně noste rukavice a pevnou obuv.
  • Pokud objevíte hnízdo, nepokoušejte se s ním manipulovat holýma rukama — raději požádejte odborníka nebo opatrně přemístěte předměty s ochranou.

Další poznámky

V populární představě se často mluví o tom, že samice „snědla“ samce po páření — takové chování se u některých druhů objevuje, ale není pravidlem u všech populací. Při setkání s pavoukem platí zásada opatrnosti: většina druhů se lidí vyhýbá a kousnutí vznikají nejčastěji při nechtěném stlačení či narušení jejich skrýše. Pokud si nejste jisti, jakého pavouka máte před sebou, vyhledejte odbornou pomoc nebo fotografii pro určení druhu.