First Baptist Church of Hammond je nezávislá baptistická církev sídlící v městě Hammond ve státě Indiana. V druhé polovině 20. století se stala jednou z největších sborů v regionu a dochází jí často připisován status jedné z výrazných megacírkví ve Spojených státech. Církev kombinuje tradiční baptistickou doktrínu s aktivní evangelizační činností a rozsáhlými programy pro rodiny a mládež.
Charakteristika a instituce
FBCHammond je známá pro velké shromáždění, organizované služby a propracovaný systém misijních aktivit. Pod její správou vznikly vzdělávací instituce a programy, které slouží členům i širšímu okolí. Mezi hlavní provozované organizace patří Hyles‑Anderson College a dvě základní a střední školy. Tyto školy vycházejí z církevní strategie výchovy dětí a mládeže a částečně navazují na autobusovou službu církve.
- Hyles‑Anderson College — postgraduální semináře a bakalářská výuka v biblických a pastoračních oborech (více).
- City Baptist Schools — školní systém pro děti z autobusové linky církve, určený komunitám zapojeným do misijních programů.
- Hammond Baptist Schools — programy pro děti členů církve a rodiny s vazbou na sbor.
Dějiny a vedení
Farnost byla založena v roce 1887 a v průběhu desetiletí se postupně rozrůstala. Klíčovým momentem moderní historie byl nástup pastora Jacka Hylese, který sbor vedl v letech 1959–2001. Pod jeho vedením se kostel proměnil v instituci s širokým dosahem a pravidelnou týdenní účastí, která bývala odhadována kolem 20 000 lidí. Hyles je často zmiňován jako jeden z protagonistů raného hnutí megacírkví v USA (jedna z prvních).
Kontroverze a veřejné vnímání
Významná část historie FBCHammond je spojena i s kontroverzemi týkajícími se vedení a vnitřní politiky sboru. Po smrti Hylese převzal pastorát jeho zeť Jack Schaap, který vedl církev přibližně 11 let do roku 2012, kdy byl z funkce odvolán kvůli zjištěnému sexuálnímu vztahu s nezletilou osobou (informace o propuštění). Tento skandál výrazně ovlivnil veřejné mínění o sboru a vedl k dalším interním i právním důsledkům. Kromě osobních skandálů čelila církev kritice za autoritářský styl vedení, otázky transparentnosti a metody náboru prostřednictvím autobusových programů.
Význam a vliv
Navzdory kontroverzím má First Baptist Church of Hammond nezanedbatelný vliv na podobné nezávislé baptistické sbory v USA, především díky svým vzdělávacím institucím, vydavatelské činnosti a modelu intenzivní místní evangelizace. Její historie ilustruje jak dynamiku růstu velkých náboženských společenství, tak rizika spojená s centralizovaným vedením a veřejným skandálem. Pro studium amerického protestantismu představuje případ zajímavý příklad kombinace institucionální expanze a následných výzev.
