Větrná energie v Texasu

Větrná energie má v Texasu dlouhou historii. Západotexaská státní univerzita zahájila v roce 1970 výzkum větrné energie, který vedl v roce 1977 k založení Institutu alternativní energie (AEI). AEI byl pro Texas hlavním zdrojem informací o větrné energii.

Texas se pevně usadil na předním místě v rozvoji větrné energie v USA, před Iowou a Kalifornií. Rozšiřující se trh s větrnou energií pomůže Texasu splnit jeho cíl pro rok 2015, kterým je 5 000 nových megawattů energie z obnovitelných zdrojů.

V následující tabulce jsou uvedeny větší větrné farmy v Texasu, které jsou v současné době v provozu nebo ve výstavbě. Větrné farmy s výkonem menším než 120 MW nejsou uvedeny.

Růst větrné energetiky v Texasu podporuje několik faktorů: větrné zdroje v mnoha oblastech státu jsou velmi rozsáhlé, velké projekty lze relativně snadno umístit a tržní cena elektřiny se odvíjí od cen zemního plynu, a je tedy relativně vysoká. Široký záběr a geografický rozsah větrných elektráren v Texasu je značný:

"Oblasti větrných zdrojů v texaském Panhandlu, podél pobřeží Mexického zálivu jižně od Galvestonu a v horských průsmycích a na hřebenech Trans-Pecos nabízejí Texasu jeden z největších potenciálů větrné energie ve Spojených státech. V současné době je jen v západním Texasu více než 2 000 větrných turbín. Většina nových větrných elektráren, které přibyly v posledních dvou letech, se nachází v oblasti Abilene-Sweetwater. Centrum větrné energie Horse Hollow je s celkovou kapacitou 735 MW největším zařízením na výrobu větrné energie v zemi. Rozkládá se na ploše přibližně 47 000 akrů v okresech Taylor a Nolan poblíž Abilene."

Vítr je velmi proměnlivý zdroj, ale při správném pochopení jej lze snadno začlenit do výrobního mixu elektrické společnosti. V mnoha oblastech se vyskytují oblasti s větrem, který je v současnosti vhodný pro výrobu elektrické energie. Počet komerčně atraktivních lokalit se bude rozšiřovat s tím, jak se bude zdokonalovat technologie větrných turbín a jak budou klesat náklady na vývoj.

Texasští farmáři mohou pronajímat svou půdu developerům větrných elektráren buď za stanovený nájem za turbínu, nebo za malé procento z hrubého ročního příjmu z projektu. To zemědělcům nabízí nový zdroj příjmů bez dopadu na tradiční zemědělské a pastevní postupy. Ačkoli se ujednání o pronájmu značně liší, Vládní kontrolní úřad USA v roce 2004 uvedl, že farmář, který pronajme půdu developerovi větrného projektu, může obecně získat licenční poplatky ve výši 3 000 až 5 000 USD za turbínu ročně v rámci nájemních plateb. Tyto částky se zvyšují s tím, jak se vyrábějí a instalují větší větrné turbíny.

Odvětví větrné energie také vytváří tisíce pracovních míst pro obce a stát. Větrná technologie a různé aspekty výroby elektřiny z větrné energie mohou pomoci udržet zaměstnanost v Texasu i poté, co těžební plošiny přestanou těžit ropu.

Terorismus a průmyslové havárie mohou být potenciální hrozbou pro velké, centrálně umístěné elektrárny, které zajišťují většinu elektrické energie v Texasu. Pokud by byla některá z těchto elektráren poškozena, mohla by její oprava trvat déle než rok, což by mohlo způsobit nedostatek elektřiny v takovém rozsahu, jaký Texasané dosud nezažili. Narušení hrozí také vlakům s uhlím a plynovodům. Větrné elektrárny se však rychle instalují a opravují. Modulární struktura větrných elektráren také znamená, že pokud dojde k poškození jedné turbíny, celkový výkon elektrárny není výrazně ovlivněn.