The Medium je opera o dvou dějstvích, jejíž slova a hudbu složil Gian Carlo Menotti. Opera vznikla na objednávku Kolumbijské univerzity. Poprvé byla uvedena 8. května 1946. První profesionální inscenace opery byla uvedena ve dvojprogramu s Menottiho operou The Telephone. Stalo se tak v Heckscherově divadle v New Yorku 18. a 20. února 1947 v podání Baletní společnosti. Broadwayská inscenace se uskutečnila 1. května 1947 v divadle Ethel Barrymore se stejným obsazením. V roce 1951 Menotti s pomocí režiséra Alexandra Hammida režíroval filmovou verzi, která měla připomínat film noir. Hrála v ní Anna Maria Alberghettiová. Přímý televizní přenos s Marií Powersovou v hlavní roli se uskutečnil 12. prosince 1948 v televizním seriálu Studio One.

Děj

Opera vypráví psychologický příběh ženy, která provozuje podvodné seance. V centru je postava media (často nazývaná Madame Flora), které spolupracuje s pomocníky při hraných obřadech, aby oklamala své klienty. Během jedné seance nastává situace, která vyvolá skutečný strach a zmatky — rozdíl mezi falešným nadpřirozenem a vnitřním vinou či halucinacemi hlavní postavy se začne stírat. Děj směřuje k tragickému vyvrcholení, kdy se hranice mezi podvodem a realitou rozpadá.

Postavy

  • Madame Flora (The Medium) – dominantní postava, provozující seance a zároveň psychologicky vnitřně rozrušená.
  • Monica – mladší žena spojená s médii, často vykreslována jako emocionální kontrast k hlavní postavě.
  • Toby – němý chlapec v bezprostředním okolí média, jeho vztah k hlavní postavě má významný emocionální náboj.
  • Hosté seancí – komerční klientela, která přichází pro útěchu a často se stává obětí podvodu.

Hudba a výraz

Menottiho hudba pro The Medium kombinuje melodickou přístupnost s dramatickou intenzitou. Jde o tonalitu blízkou 20. století, avšak silně orientovanou na herecký projev a výrazné vokální linie. Opera klade důraz na psychologii postav, využívá výrazné orchestrální barvy a krátké, sugestivní motivy, které podtrhují napětí scény. Díky komornímu obsazení a úsečnému tempu působí inscenace velmi soustředěně a atmosféra často inklinuje k mrazivému, až klaustrofobickému dojmu.

Premiéra, inscenace a výkon

Původní uvedení na Kolumbijské univerzitě roku 1946 zajistilo operě první profesionální ohlas. V rychlém sledu následovala profesionální produkce v New Yorku (Heckscherovo divadlo, 1947) ve dvojprogramu s krátkou komickou operou The Telephone, což pomohlo Menottiho dílu k širšímu publiku. Broadwayská verze v divadle Ethel Barrymore téhož roku potvrdila zájem mainstreamového publika. Díla jako The Medium a The Telephone se často uvádějí společně právě pro kontrast vážného a lehčího námětu a pro časovou kompatibilitu — obě opery bývají součástí jednoho večera.

Film a televize

Menotti sám inicioval přechod díla do jiných médií. Filmová adaptace z roku 1951, kterou režíroval společně s Alexandrem Hammidem, čerpala z estetiky filmu noir a snažila se zvýraznit psychologický a vizuální aspekt příběhu; v hlavní roli se objevila Anna Maria Alberghettiová. Již dříve, v roce 1948, proběhl přímý televizní přenos v populárním seriálu Studio One s Marií Powersovou v hlavní roli, což ukazuje na raný zájem televize o operní žánr a snahu přiblížit operu širšímu publiku.

Přijetí a význam

The Medium patří k raným úspěchům Menottiho kariéry a upevnilo jeho reputaci jako skladatele orientovaného na dramatické, divákům blízké operní vyprávění. Dílo je ceněno pro svou intenzitu, syrovost emocí a schopnost vyvolat napětí v komorním formátu. Od 40. let 20. století je The Medium pravidelně uváděno v menších operních scénách i na mezinárodních pódiích a často se objevuje v programech zaměřených na 20. století a na opery s výrazným hereckým nárokem.

Další informace

  • Jazyk originálu: angličtina.
  • Struktura: opera ve dvou dějstvích (často uváděna spolu s krátkou jednoaktovou operou The Telephone jako dvojprogram).
  • Typické nároky: výrazné herecké a vokální nasazení hlavních představitelů, komorní orchestr.