The Beginning je šesté studiové album americké hiphopové skupiny The Black Eyed Peas. Album bylo vydáno 26. listopadu 2010 společností Interscope. Skupina samotná označila The Beginning za jakýsi „prequel“ či doplněk k předchozímu albu The E.N.D (2009), přičemž tematicky i zvukově navazovalo na elektronicky orientovaný směr, který kapela rozvíjela na předchozí desce. Jedná se o poslední album skupiny, na kterém se podílela Fergie, která v roce 2017 skupinu opustila a věnovala se své sólové kariéře.

 

Pozadí a nahrávání

Album vznikalo po velkém komerčním úspěchu The E.N.D a partie nahrávání pokračovaly v duchu tanečních a elektronických experimentů. Hlavní produkci a aranže měl na starosti will.i.am, spolu s dalšími producenty a studiovými spolupracovníky. Skupina při nahrávání kladla důraz na moderní taneční zvuk, syntetické beaty a výrazné samply, které měly oslovit jak rádia, tak taneční parkety.

Hudební styl a témata

The Beginning kombinuje prvky popu, EDM, electro-funku a hip hopu. Zvuk desky je charakteristický těžší elektronikou, použitím autotune, pevnými tanečními rytmy a chytlavými refrény. Témata skladeb se pohybují od oslav a párty atmosféry po vztahové a sebevědomé texty; celkově jde o desku zaměřenou na okamžitý komerční dopad a klubovou produkci.

Singly a komerční úspěch

Mezi nejznámější singly z alba patří zejména "The Time (Dirty Bit)", který využívá známý vokální motiv a stal se celosvětově hitem. Dalším singlem, který získal velkou pozornost rádií i klubů, byla "Just Can't Get Enough". Tyto hity přispěly k výraznému komerčnímu úspěchu alba v mnoha zemích a pomohly udržet The Black Eyed Peas na mezinárodní scéně.

Kritické přijetí a odkaz

Reakce kritiků na The Beginning byly smíšené. Někteří recenzenti chválili produkční kvalitu, taneční orientaci a chytlavost písní, jiní kritizovali přílišnou komercializaci, povrchní texty a časté spoléhání se na samply a efekty. Přesto album upevnilo postavení kapely jako jednoho z nejpopulárnějších komerčně úspěšných projektů té doby a jeho singly zůstávají součástí rozhlasových a klubových playlistů.

Význam v diskografii

The Beginning uzavírá jednu éru The Black Eyed Peas v původním složení s Fergie a zároveň představuje pokračování směru, který kapela nastolila na The E.N.D. Po odchodu Fergie (2017) se sestava i hudební směřování kapely postupně měnily, nicméně toto album zůstává důležitou položkou v jejich diskografii jako poslední studiové dílo s plným angažmá tehdejšího kvarteta.