Bariéry na Temži

Geografie

Geografický systém počasí

Londýn je ohrožen povodněmi. Bouřková vlna způsobená tlakovou níží v Atlantském oceánu se někdy šíří na východ kolem severního Skotska a může být následně zanesena do mělkých vod Severního moře. Přílivová vlna je odváděna do Severního moře, které se zužuje směrem k Lamanšskému průlivu a ústí Temže. Pokud se bouřková vlna shoduje s jarním přílivem, může v ústí Temže dojít k nebezpečně vysoké hladině vody. Tato situace v kombinaci s průtoky v Temži po proudu určuje inženýrům, kdy mají spustit zábrany.

Stoupající hladina vody

Hrozba se v průběhu času zvyšovala v důsledku pomalého, ale trvalého zvyšování výšky hladiny vody v průběhu staletí (20 cm/100 let) a pomalého "naklánění" Británie (na severu a západě nahoru a na jihu a východě dolů) způsobeného postglaciálním odrazem.

Historické záplavy

Při povodni na Temži v roce 1928 zahynulo čtrnáct lidí a po povodni v Severním moři v roce 1953, kdy ve Spojeném království zahynulo 307 lidí, získala tato otázka nový význam.

První návrhy protipovodňového systému byly zmařeny potřebou velkého otvoru v bariéře, který by umožnil průjezd lodím z londýnských doků. Když kontejnerizace nahradila starší formy lodní dopravy a byl otevřen nový přístav v Tilbury, bylo možné vytvořit menší bariéru, přičemž každé ze čtyř hlavních plavebních polí mělo stejnou šířku jako otvor Tower Bridge.

Operace

Uzavření protipovodňové bariéry na Temži se spustí, když se předpovídají vysoké přílivy v Severním moři a vysoké průtoky v řece na hranici přílivu u jezu Teddington. Pokud by hladina vody v centru Londýna mohla překročit 4,87 m, je to spouštěcí mechanismus.

Uzavření začíná přibližně 9 hodin předtím, než nebezpečný příliv dosáhne bariéry. Zprávy vydávají příkazy k zastavení říčního provozu, zavírají pomocná vrata a varují ostatní uživatele řeky. Kromě Temžské bariéry musí být uzavřeny i menší brány podél Temžské přílivové cesty. Jakmile je říční plavba zastavena a všechny brány uzavřeny, může být uzavřena samotná Temžská bariéra. Nejprve se zavírají menší brány a poté postupně hlavní plavební pásma. Brány zůstávají zavřené, dokud příliv po proudu bariéry neklesne na stejnou úroveň jako hladina vody proti proudu.

Po silných deštích západně od Londýna teče povodňová voda po Temži proti proudu (před Londýnem). Vzhledem k tomu, že řeka je od jezu Teddington až po Londýn přílivová, je to problém pouze při přílivu, který brání odtoku povodňové vody do moře. Od Teddingtonu se řeka otevírá do ústí a při odlivu může pojmout mnohem větší průtoky, čím dále po proudu.

Pokud se při povodni na horním toku řeky zavřou vrata krátce po odlivu, vznikne za hrází obrovský prázdný prostor, který může sloužit jako nádrž zadržující povodňovou vodu přitékající přes jez Teddington. Většina říčních povodní tento objem nenaplní během několika málo hodin přílivu, kdy je třeba bariéru uzavřít. Kdyby tam bariéra nebyla, příliv by místo toho tento objem zaplnil a povodňová voda by se pak mohla vylít přes říční břehy v Londýně. Přibližně třetina uzavírek až do roku 2009 se uskutečnila proto, aby se zabránilo záplavám způsobeným silnými dešti na západ od Londýna.

Podzemní tunel mezi pilíři Temžské přehrady.

Uzavírky a incidenty

V osmdesátých letech došlo ke čtyřem uzavřením, v devadesátých letech k 35 uzavřením a v prvním desetiletí tohoto století k 75 uzavřením. Míra uzavírání je vyšší, než se předpokládalo, a rychle se zvyšuje.

K události, která mohla mít pro Londýn katastrofální následky, došlo 27. října 1997. Bagr MV Sand Kite plující v husté mlze narazil do jednoho z mol Temžské přehrady. Když se loď začala potápět, vysypala svůj náklad kameniva o hmotnosti 3 300 tun a nakonec se potopila přídí na vrchol jedné z bran bariéry, kde ležela několik dní. Bránu zpočátku nebylo možné zavřít, protože byla pokryta silnou vrstvou štěrku. Dlouhodobějším problémem byla předčasná ztráta barvy na ploché straně brány způsobená oděrem. Jeden z odhadů nákladů na škody způsobené povodní, pokud by k nim došlo, činil přibližně 13 miliard liber. Loď byla znovu vytažena na hladinu v polovině listopadu 1997.

Bariéra byla 9. listopadu 2007 dvakrát uzavřena po bouřkové vlně v Severním moři, která byla srovnávána s bouřkou v roce 1953. Hlavní nebezpečí zaplavení přívalovou vlnou hrozilo na pobřeží nad Temžskou bariérou, kde proběhla evakuace, ale vítr se trochu zmírnil a u Temžské bariéry se bouřková vlna 9. listopadu 2007 zcela nekryla s přílivem.

Budoucnost

Bariéra byla původně navržena tak, aby chránila Londýn před velkou povodní. Úroveň obrany zahrnovala dlouhodobé změny hladiny moře a pevniny podle tehdejších poznatků (~1970). Navzdory globálnímu oteplování a předpokládanému vyššímu tempu stoupání mořské hladiny nedávná analýza naznačila, že bariéra by mohla vydržet přibližně do let 2060-2070.

V roce 2005 byla zveřejněna studie čtyř uznávaných akademiků, která obsahovala návrh na nahrazení Temžské bariéry ambicióznější bariérou dlouhou 16 km přes ústí Temže od Sheernessu v Kentu po Southend v Essexu.