Činění je technologický proces, při němž se zvířecí kůže přeměňuje na odolnější materiál, tedy kůži. Při vyčinění se přírodní surovina stabilizuje, zpevní, získá větší pružnost a stane se méně náchylnou k rozkladu působením bakterií, plísní a vlhkosti. Zároveň se může změnit její barva, měkkost i povrchový vzhled podle použité metody a následné úpravy.
Jak se kůže připravuje
Než začne samotné činění, musí být kůže získána, očištěna a připravena na další zpracování. Po stažení zvířete je důležité kůži co nejrychleji ochladit a konzervovat, aby se zabránilo jejímu znehodnocení. Následuje odstranění zbytků masa, tuku a vaziva z vnitřní strany kůže, stejně jako nečistot z povrchu. Pokud byla kůže nasolená, musí se sůl odstranit a materiál se obvykle namáčí do vody po dobu několika hodin až dvou dnů, aby znovu změkl a dal se dobře dále upravovat.
V dalších krocích může probíhat vápnění, při němž se kůže zbavuje chlupů a uvolňují se některé struktury ve škáře. Poté se často provádí odchlupení, změkčení a vyrovnání pH. Teprve takto připravený materiál je vhodný pro vlastní činění.
Samotné činění
Samotný proces činění spočívá v tom, že se kůže ošetří látkami, které se navážou na její bílkoviny a trvale změní jejich vlastnosti. V moderním průmyslu se často používá činění pomocí solí chromu, nejčastěji ve formě síranu chromu III ([Cr(H 2O) 6] (2SO 4) 3). Tento způsob je rozšířený, protože umožňuje vyrábět měkkou, pružnou a odolnou useň vhodnou například na obuv, oděvy nebo čalounění.
V minulých stoletích se velmi často používalo rostlinné činění pomocí látek nazývaných tanin, které se získávaly především z kůry, dřeva, listí nebo plodů některých rostlin. K tradičním zdrojům patří například dub nebo jedle. Rostlinně činěná useň bývá pevnější, má přirozený vzhled a dobře se hodí například na opasky, brašnářské výrobky nebo knihařské práce.
Kromě těchto dvou hlavních metod existují i další způsoby, například činění syntetickými tříslovinami, aldehydy nebo kombinované postupy. Každá metoda dává výslednému materiálu jiné vlastnosti a používá se podle zamýšleného účelu.
Úpravy po vyčinění
Po vyčinění se kůže ještě dále upravuje. Provádí se vymývání zbytků chemikálií, neutralizace, případné doměkčení a následné sušení. Důležitou fází je také promaštění, které zvyšuje pružnost a zabraňuje křehnutí. Nakonec může následovat barvení, leštění, hlazení, ražba nebo nanášení ochranných vrstev. Díky těmto postupům získá useň požadovaný vzhled, pevnost i funkční vlastnosti.
Výsledný materiál se používá v mnoha odvětvích. Vyrábějí se z něj boty, kabelky, bundy, pracovní rukavice, nábytek, řemeny, sportovní vybavení i technické součásti. Vlastnosti usně se liší podle druhu zvířecí kůže, způsobu činění a konečné úpravy.
Dopady na životní prostředí
Celý proces může být velmi zapáchající, a proto bývají koželužny často umístěny na okrajích měst nebo v průmyslových zónách. Zvláštní pozornost vyžadují odpadní vody, které mohou obsahovat organické zbytky, soli, vápno, sírany, chrom i další látky. Pokud se s nimi nepracuje správně, mohou způsobovat výrazné znečištění vodních toků i půdy.
Tento problém lze omezit důkladným čištěním odpadních vod, recyklací některých chemikálií a zaváděním moderních technologií s nižší ekologickou zátěží. Rozvojové země mohou tyto metody často postrádat, přestože Světová banka poskytuje granty na zařízení pro čištění vody a další environmentální projekty. Technické informace o čistých technologiích může poskytnout obchodní sdružení soukromého sektoru, která se zaměřují na bezpečnější a úspornější provoz koželužen.
Koželuh a koželužna
Koželuh je člověk, jehož prací je opalování, tedy zpracování kůží na useň. V tradičním řemesle musel ovládat nejen samotné činění, ale také čištění, stahování, sušení, měkčení a finální úpravy materiálu.
Koželužna je místo, kde koželuhové zpracovávali zvířecí kůže. Dříve šlo o samostatné řemeslné provozy s typickým zápachem a velkou spotřebou vody, dnes jsou to obvykle specializované průmyslové podniky vybavené moderní technologií a systémy pro úpravu odpadních vod.
