Severní záliv
Oblast severně od mostu Golden Gate Bridge se místně nazývá North Bay. Tato oblast zahrnuje okres Marin a pokračuje na sever do okresů Sonoma a Napa a na východ do okresu Solano. Až na některé výjimky je tato oblast poměrně bohatá: Marin County je uváděn jako nejbohatší v zemi.
San Francisco
Město a okres San Francisco se obecně řadí do samostatné kategorie, pokud jde o geografii a kulturu. Od severu, západu a východu je odděleno vodou a od sousedních měst na jihu hranicí okresu. San Francisco je již dlouhou dobu kulturním, finančním a městským centrem regionu. Po většinu historie Bay Area bylo také hlavním populačním centrem. Protože je však velikost okresu omezená, byl omezen i růst města. V důsledku toho měla jiná města a okresy větší populační růst.
Poloostrov
Oblast mezi Jižním zálivem a městem a okresem San Francisco se nazývá Sanfranciský poloostrov, místně známý jako poloostrov. Tato oblast zahrnuje mnoho malých měst a příměstských obcí v okrese San Mateo a v severozápadní části okresu Santa Clara, jakož i několik měst na pobřeží Tichého oceánu, například Pacifica a Half Moon Bay.
East Bay
Východní část zálivu, kterou tvoří okresy Alameda a Contra Costa, se místně nazývá East Bay. East Bay se dělí na dvě oblasti, vnitřní East Bay, která se nachází na pobřeží zálivu, a vnější East Bay, zahrnující vnitrozemská údolí oddělená od vnitřního East Bay kopci a horami.
Jižní záliv
Obce podél jižního okraje zálivu jsou známé jako South Bay, Santa Clara Valley a Silicon Valley. V této oblasti sídlí velké množství významných technologických společností. Mezi technologické společnosti v South Bay patří například Intel, AMD, Cisco Systems, Hewlett-Packard, Apple, Google a Yahoo! , Microsoft a mnoho dalších.
Oblast Sanfranciského zálivu je jedním z nejbohatších regionů ve Spojených státech.
