Psychiatr Ian Stevenson z Virginské univerzity vedl rozhovory s malými dětmi, které tvrdily, že si pamatují minulý život. Během čtyřiceti let provedl více než 2 500 rozhovorů a napsal dvanáct knih, včetně knihy Dvacet případů naznačujících reinkarnaci.
Stevenson zjistil, že vzpomínky z dětství, které by mohly souviset s reinkarnací, se obvykle objevují ve věku od tří do sedmi let. Tyto vzpomínky porovnával se zprávami známých zemřelého, přičemž se o to pokoušel ještě předtím, než došlo ke kontaktu dítěte s rodinou zemřelého.
Přibližně 35 % dětí, které Stevenson vyšetřil, mělo mateřská znaménka nebo vrozené vady. Stevenson se domníval, že existence mateřských znamének a deformací na dětech, pokud se vyskytovaly v místě smrtelných zranění zemřelých, je nejlepším důkazem reinkarnace. Stevenson však nikdy netvrdil, že existenci reinkarnace prokázal, a své případy opatrně označoval jako "reinkarnační typ" nebo "naznačující reinkarnaci".
Stevenson odešel v roce 2002 do důchodu a jeho práci převzal psychiatr Jim B. Tucker, který napsal knihu Život před životem: Vědecké zkoumánídětských vzpomínek na předchozí životy.