Placozoa jsou živočišnou fyziologií, primitivní formou bezobratlých. Svou stavbou jsou nejjednodušší ze všech metazoí.
Obvykle se má za to, že Placozoa má pouze jeden druh, Trichoplax adhaerens, ale existuje dostatečná genetická rozmanitost, takže je možné, že existuje více morfologicky podobných druhů.
Přestože byly poprvé objeveny v roce 1883, neexistuje pro tento taxon běžné jméno. Vědecký název znamená doslova "plochá zvířata".
Trichoplax je malý, zploštělý živočich o průměru asi jednoho milimetru. Stejně jako améba nemá pravidelný obrys, ačkoli horní povrch je vždy zploštělý. Tělo se skládá z vnější vrstvy jednoduchého epitelu, který obklopuje volný list buněk. Buňky epitelu nesou bičíky, které živočichovi pomáhají při plazení po mořském dně. Mezi těmito vrstvami se nachází vláknité syncytium, dutina naplněná tekutinou, která je otevřená hvězdicovitými vlákny.
Trichoplax se živí tím, že spodní stranou absorbuje částečky potravy - hlavně mikroby. Obvykle se rozmnožují nepohlavně, dělením nebo pučením, ale mohou se rozmnožovat i pohlavně. Ačkoli má Trichoplax ve srovnání s jinými živočichy malý genom, téměř 87 % z jeho 11 514 genů kódujících bílkoviny je podobných známým genům u jiných živočichů.
V 60. a 70. letech 20. století vedl obnovený zájem vědců ke zjištění, že živočichové, které lidé zkoumali, jsou dospělí, nikoli larvy. Tento nově objevený zájem zahrnoval také studium organismu v přírodě (na rozdíl od akvárií).