Někteří nevěří, že tato dovednost existuje. Americký kognitivní vědec Marvin Minsky se ve své knize The Society of Mind (1988) domníval, že zprávy o fotografické paměti jsou "nepodloženým mýtem".
Adriaan de Groot studoval schopnost šachových velmistrů zapamatovat si pozice šachových figur na šachovnici. Zpočátku si lidé mysleli, že mají fotografickou paměť, protože si dokázali zapamatovat mnohem více informací než neexperti. Avšak uspořádání figur, které se v partii nikdy nemohlo vyskytnout, si nepamatovali o nic lépe než neodborníci. To naznačuje, že mají spíše než fotografickou paměť pouze schopnost zapamatovat si určité typy informací.
Kolem roku 1970 studoval Charles Stromeyer svou budoucí ženu Elizabeth. Tvrdil, že si dokáže vybavit poezii napsanou v cizím jazyce, kterému nerozuměla. Na básně si dokázala vzpomenout i několik let poté, co je viděla poprvé. Dokázala si prý také vybavit náhodné bodové obrazce tak, že dokázala spojit dva obrazce do stereoskopického obrazu. Je jedinou osobou, o níž je známo, že takovým testem prošla. Metody použité při testovacích postupech nebyly jasné. Testy navíc nebyly nikdy opakovány (Elizabeth je důsledně odmítala opakovat). To vyvolalo další obavy a zvýšilo skepsi ohledně toho, zda jsou fotografické vzpomínky skutečné.
