Periferní zařízení (nazývaná také: vstupní a výstupní zařízení) spojují počítač s dalšími zařízeními. Poskytuje počítačovému systému další funkce. Vstup je vše, co vstupuje dovnitř, a výstup je vše, co vychází ven. Jakékoli zařízení pro počítač, bez kterého může počítač pracovat, je periferní zařízení. Toto zařízení je vždy odděleno od centrální procesorové jednotky (CPU) řadičem zařízení.
Periferní zařízení jsou nezbytná pro interakci lidí s počítačovým systémem. Některá periferní zařízení zobrazují informace (například monitor počítače). Některá periferní zařízení, například dotykové obrazovky, fungují jak pro vstup, tak pro výstup.
Periferní zařízení se často označují jako I/O zařízení (Input/Output device). I/O zařízení jsou připojena k řadiči zařízení, který je připojen k elektronice v počítačovém systému. Příkladem výstupního zařízení je sada reproduktorů počítače. Reproduktory počítače jsou připojeny k řadiči zařízení, který se nazývá zvukové zařízení. Toto zařízení je uvnitř připojeno ke zbytku systému. Příkladem vstupního zařízení je počítačová myš. Připojuje se stejným způsobem jako výstupní zařízení. Většina periferních zařízení se připojuje kabelem, ale některá se připojují pomocí rádiového rozhraní Bluetooth.
Jedno periferní zařízení lze připojit k mnoha systémům.
Někdy lze další paměťová zařízení, jako je druhý pevný disk, označit jako periferní zařízení. Lidé, kteří vytvářejí počítačové programy, nazývají vše kromě procesoru a hlavní paměti vstupně-výstupním zařízením. Pro inženýra, který pracuje na návrhu procesoru, se vše kromě procesoru nazývá I/O zařízení.
