Oliver Goldsmith (1730–1774) — autor Faráře z Wakefieldu, básník a dramatik

Život

Goldsmith se narodil v irském hrabství Longford v rodině anglikánského faráře. Studoval na Trinity College v Dublinu, později se věnoval studiu medicíny ve Skotsku a na kontinentu (pracoval i na univerzitě v Leidenu), ale lékařský titul nezískal. V polovině 50. let 18. století se usadil v Londýně, kde se rychle zapojil do tehdejší literární společnosti. Byl přítelem a docházelo k vzájemnému ovlivňování s významnými osobnostmi své doby, například se Samuel Johnsonem, Joshuou Reynoldsem či Edmundem Burkem.

Dílo

Goldsmithova produkce je poměrně rozmanitá — psal poezii, prózu, divadelní hry i eseje. Mezi jeho hlavní práce patří:

• Občan světa (1762) – sbírka dopisů a esejů, v nichž fiktivý čínský návštěvník komentuje anglickou společnost;
• Poutník (1764) – úvahy o pomíjivosti moci a slávy, často interpretována jako reflexe impéria a lidských hodnot;
• Farář z Wakefieldu (1766) – prozaický román, kombinace humoru a moralistních motivů, který se stal velmi oblíbeným pro svůj laskavý tón a obraz rodinného života;
• Opuštěná vesnice (1770) – nostalgická báseň o ztrátě venkovského idyla;
• The Good-Natured Man (1768) a She Stoops to Conquer (1773) – divadelní komedie, přičemž zejména druhá přinesla Goldsmithovi trvalou popularitu na divadelních prknech.

Styl a témata

Goldsmithovi je vlastní jednoduchý, přístupný jazyk a empatie vůči obyčejným lidem. Často se věnoval tématům jako ztráta venkova vinou ekonomických změn, morální hodnoty, lidská slabost a smíření. Jeho satira je obvykle mírná a humorná, spíše než kousavá polemika. V románech i básních se objevuje nostalgie po minulosti a idealizace domova jako morálního centra.

Smrt a odkaz

Goldsmith zemřel v Londýně 4. dubna 1774. Příčina smrti byla oficiálně udávána jako cévní příhoda, historiky se však občas spekuluje i o možném předávkování opiem či o následku nepříznivého životního stylu. Je pohřben v chrámu Temple v Londýně. Jeho dílo ovlivnilo podobu anglického románu a komedie a Farář z Wakefieldu zůstal oblíbeným čtením po dlouhou dobu pro svou kombinaci humoru, morálního poselství a lidskosti.