Mundilfari neboli Saturn XXV je Saturnův měsíc patřící mezi malé, vzdálené a nepravidelné satelity planety. Byl objeven Brettem J. Gladmanem a dalšími v roce 2000 a dostal provizorní označení S/2000 S 9.

Objev a pojmenování

Mundilfari byl objeven při snímkování okolí Saturnu v roce 2000 a identifikován jako slabý, vzdálený objekt obíhající planetu. Oficiální název získal v srpnu 2003 podle severské mytologie, kde Mundilfari je Jotun (obr) a otec bohyně Sol a boha Maniho. Pojmenování dodržuje zvyk pojmenovávat nepravidelné satelity Saturnu podle postav severské mytologie.

Orbitální vlastnosti

Mundilfari obíhá Saturn ve velké vzdálenosti a má retrográdní dráhu, což znamená, že obíhá v opačném směru než rotace Saturnu. Konkrétní parametry jsou přibližně:

  • střední vzdálenost od Saturnu: ~18 360 000 km,
  • oběžná doba: ~928,806 dne,
    • sklon dráhy: ~170° k ekliptice (což odpovídá ~150° k Saturnovu rovníku),
  • excentricita dráhy: ~0,198.

Hodnota sklonu nad 90° potvrzuje retrográdní charakter dráhy. Díky své vzdálené a výstředné orbě je Mundilfari klasifikován jako nepravidelný měsíc.

Původ a skupina

Mundilfari je považován za člen tzv. norse skupiny nepravidelných satelitů Saturnu — skupiny retrográdních měsíců s podobnými drahami. Jedna z hypotéz o jeho původu říká, že se mohl vytvořit z úlomků, které byly vyvrženy z většího tělesa, pravděpodobně z Phoebe, při velkých impaktech v minulosti sluneční soustavy. Takový scénář by vysvětloval podobnosti drah a chemického složení u některých členů této skupiny.

Fyzikální vlastnosti a pozorování

Mundilfari má odhadovaný průměr asi 5,6 km. Tento odhad vychází z pozorované jasnosti a předpokladu nízkého povrchového albeda typického pro tmavá, karbonátová nebo prachová tělesa; skutečné rozměry mohou kolísat v závislosti na přesném albedu. Jde o velmi slabý a malý objekt, takže detailní studie povrchu či spektrální analýzy jsou náročné a zatím omezené.

Vzhledem k malé velikosti a velké vzdálenosti je Mundilfari obtížné pozorovat i velkými pozemními dalekohledy; detekce a sledování vyžadují soubor snímků a přesné měření pohybu vůči hvězdnému pozadí.

Souhrn

Mundilfari (Saturn XXV, S/2000 S 9) je malý, retrográdní a nepravidelný měsíc Saturnu objevený v roce 2000. Obíhá velmi daleko od planety po excentrické dráze a pravděpodobně patří mezi fragmenty spojené s impaktní historií větších těles, jako je Phoebe. Díky své velikosti a slabé jasnosti zůstává cílem podrobnějších pozorování v budoucnu, která by mohla upřesnit jeho složení, původ a přesné fyzikální parametry.