Microsoft Plus! – rozšiřující komerční balíčky pro Windows (1994–2006)

Historie a vydání

Produkt Microsoft Plus! byl poprvé oznámen 31. ledna 1994 s interním kódovým označením „Frosting“. První edice vyšla jako doplněk k Windows 95 pod obchodním názvem Windows 95 Plus!. Během několika následujících let Microsoft vydával různé edice Plus!, které byly kompatibilní s jednotlivými verzemi systému Windows.

Obsah a typické funkce

Obsah balíčků se lišil podle edice, přesto se opakovaly určité kategorie doplňků:

• Vzhled a motivy – sady tapet, barevných schémat a motivů pro změnu vzhledu pracovního prostředí.
• Spořiče obrazovky – animované nebo interaktivní spořiče pro obrazovky CRT i LCD.
• Multimediální nástroje – jednoduché přehrávače, zvukové efekty nebo doplňky pro tvorbu multimédií.
• Uživatelské utility – nástroje pro přizpůsobení, diagnostiku a malé systémové úpravy.
• Hry a ukázkové aplikace – lehké hry, jako například HyperBowl vyvinutá společností Hyper Entertainment Inc., která se objevila v některých balíčcích.

Vztah k dalším verzím Windows

Mnohé funkce dodané v balíčcích Plus! byly v následujících komerčních vydáních Windows integrovány přímo do operačního systému nebo se staly základem pro oficiální funkce. To znamená, že plně nebo částečně užitečné prvky z Plus! balíčků často nepřetrvávaly jako samostatný komerční produkt, ale byly začleněny do další generace systému.

Významné edice

• Windows 95 Plus! – první a nejznámější edice, která představila koncept rozšiřujících balíčků.
• Další edice pro pozdější verze Windows, upravené pro nové funkce a hardwarové možnosti.
• Plus! SuperPack – uváděný jako jedna z pozdějších verzí, obsahující větší sadu spořičů, motivů, her a multimediálních aplikací.

Zrušení a nástupce

S nástupem Windows Vista Microsoft formálně zrušil službu Microsoft Plus! a místo ní nabídl jiné modely doplňků; některé funkce a exkluzivní doplňky byly převedeny do programu Windows Ultimate Extras v rámci edice Ultimate. Tento posun znamenal konec řady samostatně prodávaných Plus! balíčků.

Současně řada prvků, které Plus! dříve poskytoval, zůstala respektive byla integrována do standardní instalace Windows nebo nahrazena jinými mechanismy distribuce softwaru.

Dědictví

• Plus! ukázal, že rozšíření vzhledu a malých funkcí může mít významný vliv na uživatelskou zkušenost.
• Model přidávání doplňkových balíčků přispěl k myšlence dodatečných obchodních a instalačních možností pro operační systémy.
• Některé ikonické komponenty a nápady z Plus! se dodnes objevují v podobě témat, spořičů a jednoduchých utilit ve Windows.

Microsoft Plus! tak zůstává v historii Windows jako příklad raného komerčního rozvoje přidaných funkcí pro osobní počítače a jako zdroj některých prvků, které byly později přeneseny přímo do systému.

Pro více informací o společnosti viz Microsoft, o koncepci operačního systému, o historické verzi Windows 95 a o ukončení služby ve spojení s Windows Vista.