Master of Puppets je třetí album skupiny Metallica. Bylo vydáno u Elektra Records 21. února 1986. Album obsahuje 8 skladeb, které podle mnohých natrvalo ovlivnily heavy metalovou hudbu. Několik písní z něj se dodnes hraje v rádiích. Je to poslední album, na kterém se podílel baskytarista Cliff Burton, který zemřel při nehodě autobusu 27. září 1986 během turné ve Švédsku, kde album propagoval. Jedná se o jedno z nejprodávanějších heavymetalových alb.
Nahrávání a produkce
Album bylo nahráváno v roce 1985 ve studiích Sweet Silence v Kodani a produkoval ho dánský inženýr a producent Flemming Rasmussen. Produkční přístup zdůraznil těžké riffy, precizní rytmiku a přehledné aranže, které umožnily kapelě kombinovat agresivitu thrash metalu s melodickými prvky a sofistikovanější strukturou skladeb. Sound desky je známý pro hutný kytarový tón, zřetelný bas Cliffa Burtona a jasné, energické bicí.
Skladby
Album obsahuje osm skladeb, z nichž několik se stalo koncertní klasikou. Pořadí skladeb je následující:
- Battery
- Master of Puppets
- The Thing That Should Not Be
- Welcome Home (Sanitarium)
- Disposable Heroes
- Leper Messiah
- Orion
- Damage, Inc.
Orion je instrumentální skladba, která často slouží jako ukázka technické a kompoziční zručnosti Cliffa Burtona, zatímco titulní Master of Puppets se stala jednou z nejznámějších písní Metallicy a symbolem jejich raného období.
Témata a styl
Texty na albu se dotýkají témat jako manipulace, závislost, válka, psychologické utrpení a zneužívání moci. Hudebně album kombinuje rychlé thrashové pasáže s těžkými mid-tempy a melodickými částmi; charakteristické jsou složitější struktury skladeb, časté změny tempa a propracované instrumentální pasáže.
Přijetí a vliv
Po vydání získalo Master of Puppets široké uznání kritiků i fanoušků a často je uváděno mezi nejvýznamnějšími a nejvlivnějšími heavy metalovými alby. Pomohlo Metallicě upevnit postavení na mezinárodní scéně a mělo velký dopad na vývoj thrash metalu i heavy metalu obecně. Některé skladby zůstávají stálou součástí koncertních setlistů kapely.
Cliff Burton a odkaz
Smrt baskytaristy Cliffa Burtona několik měsíců po vydání alba výrazně zasáhla kapelu i fanoušky. Burtonův přínos na albu — zejména v aranžích a v instrumentálních pasážích jako v Orion — je dlouhodobě oceňován a jeho hráčský styl zanechal trvalý odkaz v historii metalu. Master of Puppets je vnímáno i jako jeho umělecké vyvrcholení s Metallicou.
Živá vystoupení a dědictví
Titulní skladba i další písně z alba se pravidelně objevují v živých vystoupeních Metallicy a inspirovaly nespočet pozdějších kapel. Album se rovněž často objevuje v sestavách nejlepších metalových alb v odborných anketách a publikacích. Pro mnohé fanoušky představuje vrchol rané tvorby kapely a dodnes slouží jako milník v dějinách heavy metalu.
Master of Puppets tak zůstává nejen komerčním úspěchem, ale především kulturním fenoménem, který významně ovlivnil směřování tvrdé hudby v následujících dekádách.