Lance „Buddy“ Franklin se narodil 30. ledna 1987 a patří mezi nejslavnější a nejvlivnější hráče australského fotbalu (AFL) posledních dvou dekád. Už jako dítě projevoval mimořádný talent a vášeň pro AFL a postupně se vypracoval v jednu z nejnebezpečnějších útočných sil ligy.
Raný život a začátky
Franklin se narodil v Perthu v Západní Austrálii v rodině původních Australanů (Noongar-Wajuk) a vyrůstal v Dowerinu. Jako dorostenec byl velice talentovaný, v 15 letech získal sportovní stipendium a studoval na Wesley College. V roce 2004 odehrál jeden seniorský zápas za klub Perth, v němž vstřelil gól, a reprezentoval Západní Austrálii na mistrovství AFL do 18 let. Po vynikajících výkonech byl vybrán v draftu AFL 2004 a v profesionální soutěži debutoval v sezóně 2005, kdy byl také nominován na cenu AFL Rising Star.
Kariéra v AFL – Hawthorn a Sydney
Franklin své první velké úspěchy dosažené v AFL slavil v dresu Hawthornu (2005–2013). Během tohoto období se vyprofiloval jako elitní full-forward se schopností skórovat z dálky i vyhrávat souboje o vysoký míč. S Hawthornem vyhrál premiérská finále v letech 2008 a 2013 a v sezonách patřil k nejlepším střelcům ligy.
Na konci sezóny 2013 přestoupil Franklin do Sydney Swans jako volný agent. V Sydney nadále potvrzoval své kvality, pravidelně patřil mezi nejlepší střelce týmu a ligy, připsal si řadu individuálních ocenění a reprezentoval klub i na mezinárodním poli.
Herní profil
Franklin je známý pro svou fyzickou sílu, vynikající skok a schopnost inkasovat těžké přihrávky při vysokých soubojích. Má silnou a přesnou ránu z dálky, umí skórovat ze set-shotů i v pohybu. Díky kombinaci atletiky, techniky a čichu na góly patřil po mnoho sezon mezi nejnebezpečnější útočníky ligy.
Ocenění a významné úspěchy
- Premiership: 2008, 2013 (s Hawthornem)
- Colemanova medaile (král střelců AFL): 2008, 2011, 2014, 2017
- All-Australian (vybrán do nejlepšího celostátního týmu): 2008, 2010, 2011, 2012, 2014, 2016, 2017
- International Rules Series: reprezentace Austrálie 2013
- Dvakrát oceněn Gól roku AFL: 2010, 2013
- Nominace na AFL Rising Star: 2005
V klubech získal také řadu interních ocenění, včetně vyznamenání pro nejlepšího hráče klubu a dalších cen za individuální výkony. Mezi konkrétními klubovými oceněními figurovalo například ocenění za nejlepšího hráče Hawthornu (Peter Crimmins Medal) a opakované uznání v podobě ocenění v Sydney, kde byl několikrát vyznamenán jako jeden z nejvlivnějších hráčů týmu.
Role mimo hřiště a odkaz
Franklin je výraznou osobností nejen na hřišti, ale i mimo něj. Jako hráč původem z komunity původních Australanů je důležitou inspirací pro mladé sportovce z podobného prostředí a aktivně se podílí na komunitních aktivitách a programů podporujících mládež. Jeho mediální profil a schopnost přitahovat pozornost pomohly zvyšovat zájem o AFL a inspirovaly nové generace fanoušků a hráčů.
Souhrn
Lance „Buddy“ Franklin je jedním z nejvýraznějších a nejúspěšnějších střelců v moderní historii AFL. Kombinace týmových premií, individuálních ocenění (včetně mnoha sezónních ocenění pro nejlepšího střelce) a stálého vlivu na hru z něj činí legendu soutěže. Jeho kariéra byla také důležitá z hlediska reprezentace původních australských komunit v elitním sportu.