James Chilton (asi 1556–1620) — pasažér lodi Mayflower a raný osadník v Plymouthu

Původ a raný život

Chilton se pravděpodobně narodil kolem roku 1556 v jihovýchodní Anglii. Jeho rodné prostředí bylo spojeno s městem anglickém Canterbury, kde bylo příjmení Chilton známo již po několik generací. O jeho mládí existují jen omezené záznamy.

Rodina

James Chilton se oženil a s manželkou vychovával několik dětí. Charakteristika rodiny a osud potomků:

• Podle koloniálních a církevních záznamů měl Chilton celkem kolem deseti dětí; mnoho z nich zemřelo v mladém věku (část dětí neprožila dospělost).
• Mezi dětmi, které přežily odchod do Nového světa, byla známá Mary Chilton, která je ve zdrojích uváděna jako pozdější členka plynule se rozvíjející komunity v Plymouthu.

Náboženské přesvědčení a emigrace

James Chilton patřil k tzv. separatistům — skupině lidí, kteří se odchylovali od učení anglikánské církve a usilovali o náboženskou samostatnost. V době náboženského pronásledování v Anglii mnoho separatistů hledalo útočiště v zahraničí.

Chilton a jeho rodina se proto přestěhovali do Nizozemska, kde se připojili k anglicky mluvící komunitě v Leidenu (Holandsko).

Život v Leidenu a násilný incident

V Leidenu žila anglická komunita, která poskytovala útočiště separatistům, ale vztahy s místními obyvateli někdy nebyly bez třenic. Uvádí se, že James Chilton a jedna z jeho dcer byli v Leidenu napadeni skupinou chlapců, kteří na ně házeli kameny. Při jednom z útoků Chilton údajně utrpěl těžký zásah hlavy — byl zasažen dlažebním kamenem a upadl do bezvědomí. Tento incident je často zmiňován jako jeden z důvodů, proč někteří z komunitních členů nakonec emigrovali do Nového světa.

Cesta na Mayflower a pobyt v Novém světě

V roce 1620 se James Chilton s částí rodiny rozhodl odcestovat do Severní Ameriky na palubě lodi Mayflower. Plavba byla náročná a mnozí pasažéři čelili chorobám a nepříznivému počasí. Lodní doprava a život na palubě byly obtížné; v pramenech se občas označuje Mayflower jako loď s nevyhovujícími podmínkami pro tak dlouhou cestu.

1. Odchod z Evropy a plavba přes Atlantik.
2. Příchod do oblasti dnešního Plymouthu a založení osady.
3. První těžké zimy, které si vyžádaly mnoho obětí mezi kolonisty.

Podle koloniálních záznamů James Chilton zemřel během prvního období po příjezdu do kolonie v roce 1620 (dle některých zdrojů v prosinci 1620). Jeho smrt patří mezi více než tuctu úmrtí, k nimž došlo v počátečních měsících osady.

Propojení s jinými členy komunity

• Rodina Chiltonů žila před emigrací také v přístavním městě Sandwich, kde spoluobčanem byl mimo jiné Moses Fletcher.
• Jejich vztah k širší skupině separatistů a k dalším rodinám v Leidenu či v Anglii odrážel běžné síťové vazby tehdejších náboženských skupin.

Odkaz

James Chilton je uváděn v historických pracích o kolonizaci Nového světa a v genealogických záznamech rodin, které do Plymouthu přicestovaly. Jeho život ilustruje témata náboženského pronásledování, migrace a obtížného začátku prvních anglických osad v Severní Americe.