Ostrovy Scilly tvoří souostroví u jihozápadního cípu Cornwallského poloostrova ve Velké Británii.

Ostrovy mají od roku 1890 jednotnou radu a jsou odděleny od cornwallské samosprávy. Některé služby jsou spojeny s Cornwallem a ostrovy jsou stále součástí ceremoniálního hrabství Cornwall.

Ostrovy jsou označeny jako "oblast výjimečné přírodní krásy". Byly nebezpečné pro lodě a v okolí souostroví se nachází 530 známých vraků lodí.

Geografie a hlavní ostrovy

Souostroví se skládá z více než 140 ostrovů a skalisek, z nichž asi pouze deset je trvale obydlených. Mezi největší a nejvýznamnější patří:

  • St Mary's – největší ostrov a administrativní centrum (přístavy, většina služeb);
  • Tresco – známý pro Tresco Abbey Garden s exotickou flórou;
  • St Martin's – pláže a zemědělství;
  • Bryher – malý, klidný ostrov s drsnou přírodou;
  • St Agnes a Gugh – jižní skupina ostrovů s pískovými dunami a bohatou avifaunou.

Obyvatelstvo a služby

Ostrovy mají přibližně kolem 2 000–2 300 trvalých obyvatel (v závislosti na sčítání). Komunity jsou malé a úzce propojené; základní služby zahrnují školy, zdravotní péči, obchody a malé přístavy. Mnoho služeb je přizpůsobeno sezónnímu nárůstu návštěvníků během letních měsíců.

Správa

Od roku 1890 funguje jednotná rada, která má na starosti místní správu ostrovů. Rada zajišťuje místní služby a infrastrukturu; některé záležitosti, zejména ty širšího regionálního významu, zůstávají v kompetenci Cornwalu nebo centrální vlády. Formální začlenění do ceremoniálního hrabství Cornwall znamená zejména symbolické a ceremoniální vazby.

Příroda a ochrana

Ostrovy Scilly mají mírné oceánské klima díky vlivu Golfského proudu, což umožňuje růst subtropických rostlin a ranou úrodu zeleniny. Vegetace zahrnuje luční porosty, vřesoviště, písčiny a pobřežní stanoviště.

Souostroví je vyhlášeno jako oblast výjimečné přírodní krásy (AONB) a řada lokalit je chráněna jako přírodní rezervace nebo přírodovědecké oblasti. Ostrovy jsou také důležitým zastávkovým místem pro migrující ptáky a patří mezi oblíbená místa ornitologů — často sem zavítají vzácní ptačí "vagranťi".

Historie a vraky

Poloha ostrovů na obchodních trasách mezi Británií, západní Evropou a Atlantikem je činila v minulosti nebezpečnými pro plavidla. V okolních vodách je registrováno přibližně 530 známých vraků, od malých plavidel až po větší lodě z různých historických období. Některé vraky jsou předmětem potápěčského a archeologického zájmu; okolní vody nabízejí mnoho lokalit pro sportovní potápění s bohatou historií i mořským životem.

Doprava a přístup

Do Scilly se obvykle cestuje trajektem z Penzance nebo malými letadly z několika regionálních letišť v jihozápadní Anglii. Na samotných ostrovech jsou silnice úzké, nejčastěji bez silničního provozu v rozsáhlém měřítku; mezi ostrovy je pravidelné lodní spojení a menší převozy pasažerů a zásob.

Hospodářství a cestovní ruch

Hlavními zdroji příjmů jsou cestovní ruch, drobné zemědělství (zejména raná zelenina a květiny pěstované díky mírnému klimatu) a rybolov. Turisté sem jezdí za plážemi, pěší turistikou, pozorováním ptáků, zahradami (zejména Tresco Abbey Garden) a potápěním u vraků. Sezónní turismus významně ovlivňuje místní ekonomiku i kvalitu a rozsah poskytovaných služeb.

Výzvy a ochrana budoucnosti

Mezi hlavní výzvy patří ochrana křehkých přírodních stanovišť, zvládání sezónních výkyvů v počtu obyvatel a návštěvníků, zajištění udržitelné dopravy a zmírňování dopadů změny klimatu (zejména zvyšování hladiny moře a bouřlivější počasí). Místní správa spolu s ochranářskými organizacemi pracuje na ochraně biodiverzity, odpovědném rozvoji turismu a zachování místních tradic.

Ostrovy Scilly tak kombinují bohatou přírodní hodnotu, zajímavou historii spojenou s námořním dědictvím a živé místní komunity, které uchovávají svůj specifický život na hranici pevniny a otevřeného moře.