Isaac Watts (17. července 1674 - 25. listopadu 1748) byl anglický pastor, kazatel, básník a autor písní. Často bývá označován za otce anglické hymnody: byl jedním z prvních a nejvlivnějších autorů moderních anglických hymnů a jeho tvorba změnila způsob, jakým se v církvích zpívalo. Vzhledem ke své malé výšce a velké hlavě bývá Isaac Watts na mnoha portrétech zobrazován v objemném oděvu; v textu i ikonografii se proto objevuje jako drobná, avšak výrazná postava náboženského života své doby. Napsal přibližně 600 hymnů, přičemž některé prameny uvádějí i vyšší čísla; mezi jeho nejznámější patří When I Survey the Wondrous Cross, Am I a Soldier of the Cross a Joy to the World. Dnes je pohřben na hřbitově Bunhill Fields v Londýně v Anglii.

Život a pozadí

Isaac Watts se narodil v roce 1674 jako malé a nemocné dítě. V té době byl jeho otec ve vězení za to, že byl nekonformním kazatelem. V té době mohl v Anglii jít do vězení člověk, který nekázal tak, jak si o Bohu mysleli představitelé anglikánské církve. Křesťané, kteří byli v disentu, se tajně scházeli na polích a ve stodolách, aby se ukryli před lidmi, kteří by je udali. Disidenti byli pokutováni za kázání kdekoli, pokud tam bylo pět a více lidí. Isaac Watts lidem poskytl mnoho povzbuzení, aby i nadále věřili v Krista.

Dílo a teologické zaměření

Wattsova tvorba byla silně ovlivněna jeho nekonformní vírou. Snažil se nahradit dosavadní zvyk zpěvu metrických žalmů anglickými hymnami, které byly osobnější, didaktičtější a více zaměřené na osobní vztah věřícího s Kristem. V roce 1707 vydal sbírku, která se stala široce rozšířenou a vlivnou – sbírky jeho hymnů se tiskly a přetiskovaly po celé Británii i v zámoří.

Kromě hymnů psal Watts i texty určené zvlášť dětem a rodinám, například sbírky Divine and Moral Songs for Children, které měly vzdělávací a náboženský charakter. Byl také autorem odbornějších a pedagogických děl; mezi nimi je známá kniha o logice a správném uvažování, která byla určena k výchově rozumu i mravnosti.

Nejznámější písně a vliv

Wattsovy hymny se vyznačují jednoduchým, přístupným jazykem, důrazem na srdce a prožitek víry a často také silnou kázatelskou myšlenkou. Některé z jeho textů se staly součástí trvalého repertoáru křesťanských církví po celém světě:

  • When I Survey the Wondrous Cross – meditativní hymn o utrpení a vítězství Krista.
  • Am I a Soldier of the Cross – píseň s vojenskou metaforou k vytrvalosti v křesťanském životě.
  • Joy to the World – radostný vánoční text, který se stal jedním z nejznámějších anglicky zpívaných vánočních hymnů.

Jeho styl a teologické zaměření ovlivnily nejen anglickou, ale i americkou hymnografii a reformu církevní písně v 18. a 19. století. Mnohé jeho texty byly překládány do jiných jazyků a upravovány do různých hudebních podání.

Odkaz

Isaac Watts je i dnes připomínán jako klíčová osobnost reformy církevní písně a jako autor, jehož texty přinášejí jak teologickou hloubku, tak srozumitelnou výpověď víry. Jeho hymny nadále znějí v kostelích a v hudebních úpravách a jeho pedagogická díla měla vliv na formování náboženské výchovy a morálního vzdělávání v následujících generacích.