Ilaiyaraaja je jedním z nejvlivnějších skladatelů filmové hudby v jihoindické kinematografii, zejména v tamilské. Je současně instrumentální skladatel, dirigent, zpěvák a skladatel. Během své dlouhé kariéry složil více než 6000 písní a vytvořil filmovou hudbu nebo soundtracky pro více než 1000 filmů. Proslavil se především svým inovativním hudebním doprovodem, schopností propojovat tradiční indické prvky se západními harmonickými a orchestrálními postupy a citlivým využitím filmového vypravěčství v hudbě.

Život a vzdělání

Ilaiyaraaja se narodil 2. června 1943 v Pannaipuramu v Tamilnádu. Hudbu začal studovat již v mládí; později se zdokonaloval v západní klasické hudbě a získal zlatou medaili v oboru klasická kytara od Trinity College of Music v Londýně. Jeho kombinace formálního hudebního vzdělání a hlubokého citu pro lidovou a filmovou hudbu vedla k jedinečnému stylu, který ovlivnil generace skladatelů v Indii i mimo ni.

Hudební styl a inovace

Ilaiyaraaja výrazně zavedl do tamilské kinematografie západní typ hudby, přičemž stále vycházel z indických melodií a rytmů. Je známý tím, že vytváří hudbu spojením symfonické orchestrace s tradičními indickými nástroji a lidovými prvky, využívá současně prvky z klasické hudby, jazzu, folku i elektroniky. Jeho aranžmá často vynikají vynalézavým kontrapunktem, bohatými harmonickými texturami a precizní instrumentací.

V roce 1993 uspořádal celou symfonii, kterou provedl Královský filharmonický orchestr v Londýně, a stal se tak prvním Indem, který složil celou symfonii; jediným dalším Indem, který tak učinil, byl Ravi Shankar. Je také prvním Asiatem, jehož celou symfonii provedl Královský filharmonický orchestr.

Spolupráce a významné filmy

Ilaiyaraaja úzce spolupracoval s řadou předních režisérů jihoindického filmu, což mu umožnilo vytvářet ikonické soundtracky, které se staly nedílnou součástí indické filmové kultury. Mezi jeho významné spolupráce patří dlouhodobá práce s tvůrci jako Mani Ratnam, Bharathiraja či dalšími tvůrci tamilského a indického filmu. Mezi známé filmy, ke kterým složil hudbu, patří mimo jiné Thalapathi (píseň Rakkamma Kaiya Thattu), řada klasik 70. a 80. let a stovky dalších titulů napříč mnoha jazyky (tamilština, telugština, malajálamština, kannadština, hindština a jiné).

Ocenění a uznání

Ilaiyaraaja získal řadu významných ocenění. Je držitelem pěti indických národních filmových cen (nejvyšších filmových ocenění v Indii); tři z nich získal za nejlepší hudební režii a dvě za nejlepší hudbu k filmu. V roce 2010 obdržel Padma Bhushan, ocenění udělované indickou vládou. V roce 2018 mu byla udělena i vyšší civilní pocta Padma Vibhushan. V roce 2015 mu byla na 46. mezinárodním filmovém festivalu v indickém Panaji (Goa) udělena cena Centenary Award za celoživotní dílo. Dne 31. prosince 2015 byl vládou státu Kérala nominován na nejvyšší ocenění Nishagandi Puraskaram, které uděluje ministerstvo cestovního ruchu kéralské vlády za uměleckou dokonalost a přínos indickému filmovému průmyslu.

Ilaiyaraaja je běžně označován titulem Isaignani (česky: Hudební génius) nebo jako Maestro. Podle mezinárodní ankety BBC zvolilo v roce 2003 více než půl milionu lidí ze 165 zemí světa jeho skladbu Rakkamma Kaiya Thattu z filmu Thalapathi z roku 1991 na čtvrté místo v desítce nejoblíbenějších písní všech dob.

Dědictví

Ilaiyaraaja má obrovský vliv na vývoj indické filmové hudby: jeho přístup k orchestrace, harmoniím a filmovému citování hudby přispěl k profesionalizaci a mezinárodnímu uznání jihoindických soundtracků. Jeho práce je studována hudebníky i akademiky a řada současných skladatelů se k jeho dílu stále vrací jako k míře hudební důmyslnosti a emocí.

V anketě, kterou v roce 2013 uspořádala CNN-IBN u příležitosti 100 let indické kinematografie, byl Ilaiyaraaja zvolen největším indickým hudebním skladatelem s maximálním počtem 49 % hlasů.