Flynnův efekt
Od počátku měření dochází k nárůstu průměrného skóre IQ. Nazývá se Flynnův efekt. Ve většině průmyslově vyspělých zemí, kde je testování IQ již dlouho běžné, činí nárůst přibližně tři body IQ za desetiletí. James R. Flynn tento jev popsal v roce 1984.
Ostatní tato tvrzení podpořili. Zjistili, že nárůst byl způsoben především výsledky testů těch, kteří dosáhli IQ nižšího než 100. Počet těch, kteří byli klasifikováni jako mentálně postižení, se rok od roku snižoval. Naopak skóre těch, kteří získali více než 100, se nezdálo být ovlivněno.
Vzestup
Testy IQ se jednou za čas znovu normalizují, aby se průměrný výsledek pro danou věkovou skupinu udržel na hodnotě 100. To Flynnovi poprvé napovědělo, že se IQ v průběhu času mění. Revidované verze jsou standardizovány na nových vzorcích a skórují pouze s ohledem na tyto vzorky. Jediný způsob, jak porovnat obtížnost dvou verzí, je nechat skupinu lidí absolvovat oba testy. To potvrzuje nárůst IQ v průběhu času.
Zdá se, že průměrné tempo růstu se pohybuje kolem tří bodů IQ za desetiletí. Děti dnes chodí do školy delší dobu. Také se více seznámily s testováním. Dalo by se tedy očekávat, že největšího nárůstu dosáhnou v oblasti školní látky, jako je slovní zásoba, počítání nebo obecné informace. Opak je však pravdou: tyto schopnosti zaznamenaly v průběhu let malé přírůstky a občasné poklesy. Největší změny se naopak objevují v testech s obecným inteligenčním faktorem (g-loaded), jako jsou Ravenovy progresivní matice. Například nizozemští vojáci získali v letech 1952 až 1982 za pouhých 30 let 21 bodů, tedy 7 bodů za desetiletí.
Některé studie zaměřené na rozložení skóre zjistily, že Flynnův efekt se projevuje především u nižších skóre. Raven (2000) však zjistil, že mnoho údajů je třeba s ohledem na datum narození nově interpretovat. Dříve se tyto údaje interpretovaly tak, že mnohé schopnosti s přibývajícím věkem klesají. Nyní je třeba tyto údaje interpretovat tak, že mnohé schopnosti ve skutečnosti výrazně vzrostly, jak Flynn předpovídal. V mnoha testech k tomu dochází na všech úrovních schopností. Dva velké vzorky španělských dětí byly hodnoceny s odstupem 30 let. Srovnání rozložení IQ ukázalo, že
- se průměrné IQ zvýšilo o 9,7 bodu (Flynnův efekt),
- zisky byly soustředěny v dolní polovině rozdělení a v horní polovině byly zanedbatelné a
- zisky se postupně snižovaly od nízkého k vysokému IQ.
Někteří vědci se domnívají, že tyto změny jsou velmi velké. Jedním z nich je Ulric Neisser. V roce 1995 vedl pracovní skupinu Americké psychologické asociace, která měla za úkol sepsat prohlášení o tom, kde se výzkum inteligence nachází. Odhaduje, že kdyby americké děti z roku 1932 mohly absolvovat test IQ normovaný v roce 1997, jejich průměrné IQ by bylo pouze asi 80. Jinými slovy, polovina dětí z roku 1932 by byla v roce 1997 klasifikována jako děti s hraniční nebo horší mentální retardací. Při pohledu na Ravens Neisser odhaduje, že pokud se extrapolují další údaje, které ukazují nárůst o 21 bodů mezi lety 1952 a 1982, lze tvrdit, že nárůst IQ je ještě větší, a to o 35 bodů. Arthur Jensen varuje, že extrapolace nad rámec údajů vede k výsledkům, jako je IQ minus 1000 pro Aristotela (i za předpokladu, že by ve své době dosáhl 200 bodů).
Většinou je tento efekt spojen se zvýšením IQ. Podobný efekt byl zjištěn i u zvýšení sémantické a epizodické paměti.
