Elektromagnety jsou dočasné a umělé magnety.Jsou to magnety, které jsou magnetické pouze tehdy, když jimi prochází cívka drátu s elektrickým proudem. Cívka drátu se nazývá solenoid. Síla magnetu je úměrná proudu protékajícímu obvodem. Elektřina protékající vodičem se nazývá proud. Proud je tok elektronů, což jsou záporně nabité částice. Elektromagnety se používají k různým účelům. V jednoduchém příkladu lze uvést, že elektromagnet dokáže zachytit kousky železa, niklu a kobaltu.
Elektromagnety lze zesílit přidáním většího počtu závitů k měděnému drátu nebo přidáním železného jádra přes závity (například hřebík). Proud lze také zvýšit, aby byl magnetismus silnější. Britský elektrikář William Sturgeon vynalezl elektromagnet v roce 1825.
Elektromagnet je užitečný, protože jej lze snadno zapnout a vypnout (pomocí elektrického proudu), zatímco permanentní magnet vypnout nelze a bude nadále působit na své bezprostřední okolí.
Různé slitiny se chovají různě. Železo přestává být elektromagnetem velmi rychle, ale ocel potřebuje čas, aby se opotřebovala. Elektromagnet se vyrobí tak, že se měděný drát omotá kolem železné tyče. Oba konce drátu se připojí k + (kladné) a - (záporné) straně baterie.
Elektromagnety se používají v předmětech denní potřeby, jako jsou alarmy proti vloupání, elektrická relé a požární zvonky. Elektromotory jsou v podstatě elektromagnety. Jejich schopnost měnit stav z nemagnetického na magnetický pouhým průchodem elektrického proudu umožňuje jejich použití v mnoha různých předmětech. Tato schopnost se využívá v relé.
Elektromagnety lze použít také k výrobě elektřiny. Pohybem magnetu tam a zpět před elektromagnetem vznikne elektrický proud.
