Jeřábi

Většinu života stráví jeřáb moucha jako larva. Larvy jeřábka se nazývají kožojedy nebo "kožojedové", protože se pohybují a živí se kořínky (např. trávy v trávnících) a další vegetací. Někteří kožojedi jsou vodní.

Kožojedi mohou způsobit škody na rostlinách. Z tohoto důvodu jsou v některých oblastech jeřáby škůdci trávníků. Invazní (evropská) jeřábovka (Tipula paludosa) způsobuje rozsáhlé škody na trávnících.

Larvy jeřábů se dělí na segmenty. Na přední straně mají zřetelnou hlavovou kapsuli. Segmenty na zadní části larvy (břišní segmenty) mají často dlouhé masité výběžky (jako tykadla). Larvy většiny druhů jeřábových mušek vědci nikdy neviděli: známa jsou méně než 2 % larev.

Dospělé mouchy jeřáby mají velmi dlouhé nohy a dlouhé, tenké břicho. Při chytání jeřábů je velmi snadné si omylem ulomit jejich křehké nohy. Jejich tenké nohy a břicho jim mohou pomoci uniknout před ptáky, kteří se je snaží sežrat. Samičky mají ve srovnání se samečky větší břicho. Břicho samic je také zakončeno špičatým ovipozitorem, který trochu připomíná žihadlo. Jeřábi nemohou bodat.

Když se jeřáb moucha nepohybuje, jsou křídla často od těla oddělená. Když jsou křídla vytažená, jsou za nimi vidět velké halteres (vyvažovače). Na rozdíl od komárů neumí jeřábové mouchy dobře létat. Při letu se někdy "kymácejí".

Jeřáby žijící v mírném pásmu, jako jsou druhy Tipula, mohou dorůstat velikosti až 60 mm. Tropické jeřáby mohou dorůstat více než 100 mm. Obří jeřábová moucha (Holorusia rubiginosa), která žije na západě Spojených států, může dosahovat velikosti 38 mm (1-3/8 palce). Existují také malé jeřábové mušky velikosti komára.