Cornelia Meigsová se narodila 6. prosince 1884 v Rock Islandu ve státě Illinois. Její otec se jmenoval Montgomery Meigs. Její matka se jmenovala Grace Lynde Meigsová. Montgomery a Grace měli již čtyři další dcery, které byly starší než Cornelia. Později měli ještě jednu dceru.
Když byl Cornelii jeden měsíc, přestěhovala se rodina Meigsových do Keokuku ve státě Iowa. Cornelia tam chodila do školy. V roce 1901 dokončila studium na střední škole v Keokuku. Poté nastoupila na Bryn Mawr College. V roce 1907 získala na Bryn Mawr titul bakalářky. Poté odešla do Davenportu ve státě Iowa. Učila děti psát dobře anglicky. Škola, kde učila, se jmenovala St. Katherine's School. Když tam učila, začala Cornelia psát knihy.
První kniha, kterou Cornelia napsala, se jmenovala Království klikaté cesty. Poprvé vyšla v roce 1915. Vydavatelem byl Macmillan US. V roce 1921 napsala knihu The Windy Hill (Větrný vrch) a v roce 1922 byla tato kniha oceněna Newberyho medailí. V roce 1929 se její beletristická kniha Clearing Weather stala Newberyho čestnou knihou a v roce 1933 se její beletristická kniha Swift Rivers stala Newberyho čestnou knihou. V této době napsala i další knihy pro děti. U některých z těchto knih bylo uvedeno, že je napsala Adair Aldonová. Adair Aldonová bylo předstírané jméno nebo pseudonym, který Cornelia Meigsová občas používala. Kniha Obchodní vítr, která byla poprvé vytištěna v roce 1927, získala cenu od nakladatelství Little, Brown and Co.
V roce 1934 získala Cornelia Meigsová Newberyho medaili za napsání skutečného příběhu Nepřemožitelná Louisa. Tato kniha vyprávěla o životě Louisy May Alcottové, slavné americké spisovatelky z 19. století. Podle Kirkus Reviews byla tato kniha velmi dobrá. Kirkus Reviews uvedl, že děti, kterým se líbila nejslavnější kniha Louisy May Alcottové Malé ženy, by si měly přečíst i Nepřemožitelnou Louisu.
V roce 1932 začala Cornelia Meigsová vyučovat angličtinu na Bryn Mawr College. Vyučovala zde až do roku 1950. Během druhé světové války pracovala pro ministerstvo války Spojených států.
Po roce 1950 vyučovala Cornelia Meigsová psaní na New School of Social Research v New Yorku. V roce 1953 se podílela na sepsání knihy A Critical History of Children's Literature. Jednalo se o velmi důležitou knihu. Říkala mnoho věcí o psaní pro děti. V roce 1969 se podílela na druhém vydání této knihy.
Cornelia Meigsová napsala za svůj život více než 30 knih pro děti. Většina z nich byly vymyšlené příběhy. Dvě z nich byly skutečné příběhy ze života slavných lidí. Dvě z jejích knih byly divadelní hry. Napsala také několik knih a článků pro dospělé.
Cornelia Meigsová zemřela 10. září 1973 v Havre de Grace ve státě Maryland. Bylo jí 88 let. Většina dokumentů, které po sobě zanechala, je uložena v knihovně speciálních sbírek na Dartmouth College. Některé její písemnosti jsou uloženy ve sbírce de Grummond na University of Southern Mississippi v Hattiesburgu ve státě Mississippi. Některé z nich jsou uloženy na University of Iowa v Iowa City ve státě Iowa.
