Karavela (portugalsky caravela) je typ malé plachetnice. Je snadno ovladatelná. Byla vyvinuta v 15. století Portugalci. Portugalci používali karavely k průzkumu západoafrického pobřeží a Atlantského oceánu. Díky laténským plachtám byly karavely rychlé a schopné plout proti větru. Karavely používali Portugalci k průzkumu oceánů v 15. a 16. století v době objevů.

 

Charakteristika a stavba

Karavela byla relativně malá a obratná loď s mělčí kýlem, což umožňovalo přibližování ke břehům a plavby v ústích řek. Měla obvykle dva až tři stěžně a byla osazena hlavně laténskými (trojúhelníkovými) plachtami, které zvyšovaly manévrovatelnost a umožňovaly plout blízko k větru. Některé varianty měly i částečně čtvercové plachty, aby lépe využily příznivý vítr při delších oceánských přeplavbách. Karavely byly dostatečně pevné, aby unesly náklad a výzbroj, ale zároveň lehké a rychlé.

Typy karavel

  • Caravela latina – převážně laténské plachty, vysoce manévrovatelná, vhodná pro průzkum pobřeží.
  • Caravela redonda – kombinace čtvercových a laténských plachet; lepší na otevřeném oceánu a při plavbě s větrem.

Role v době objevů

Karavely sehrály klíčovou roli při portugalských objevných plavbách 15. století. Díky jejich vlastnostem mohli námořníci prozkoumávat neznámé pobřeží, vplouvat do mělkých zálivů a objevovat nové obchodní trasy. Portugalci je používali při výpravách podél západoafrického pobřeží i při objevných cestách přes Atlantský oceán. Později se na velkých oceánských trasách a pro přepravu velkých nákladů upřednostňovaly větší lodě (např. nao nebo galeony), nicméně karavely zůstávají symbolem raného období mořeplavby.

Posádka, výzbroj a použití

  • Posádka karavely obvykle čítala několik desítek mužů; loď mohla nést zásoby pro delší plavbu i lehké dělostřelectvo.
  • Karavely se používaly nejen pro průzkum, ale i pro obchod, doprovodné mise, hlídkování a někdy i pro soukromé pranice či námořní bitvy.
  • Příklady slavných plavidel té doby zahrnují Niñu a Pintu, které doprovázely Kryštofa Kolumba při jeho první výpravě (obě lodě jsou často klasifikovány jako karavely nebo menší plachetnice obdobného typu).

Dědictví

Karavela ovlivnila další vývoj evropského stavitelství lodí a zůstává jedním z nejznámějších symbolů éry objevů. Dnes existují muzejní exponáty i repliky karavel, které připomínají technické i historické významy těchto plavidel.