Robert John Walker – americký politik, ministr financí a guvernér Kansasu

Robert John Walker (1801–1869) – americký politik, senátor, ministr financí za J. K. Polka a guvernér Kansasu; životopis, politické kroky a vliv na 19. století.

Robert John Walker (19. července 1801 – 11. listopadu 1869) byl americký právník, ekonom a politik. Byl členem Demokratické strany. V letech 1835 až 1845 byl senátorem za stát Mississippi. V letech 1845 až 1849 byl ministrem financí za prezidenta Jamese K. Polka. V roce 1857 byl teritoriálním guvernérem Kansasu.

Život a počátky kariéry

Walker se vyučil právu a začal působit jako advokát. Přestěhoval se do jihu Spojených států, kde si vybudoval politickou základnu v Mississippi. Díky právnické praxi a politickému aktivismu byl zvolen do Senátu USA, kde působil dvě po sobě jdoucí volební období (1835–1845). Jako senátor se prosazoval v otázkách hospodářské politiky a rozšiřování území Spojených států.

Ministr financí (1845–1849)

Jako ministr financí za prezidenta Jamese K. Polka byl Walker jednou z klíčových postav hospodářské politiky poloviny 19. století. Nejznámější je jeho role při prosazení tzv. Walkerova celního tarifu z roku 1846, který výrazně snížil ochranná cla a preferoval volnější mezinárodní obchod. V úřadu se rovněž věnoval otázkám státních příjmů a financování vojenských operací, které souvisely s americkou expanzí v té době.

Guvernér Kansasu a konflikt o budoucnost teritoria

V roce 1857 byl jmenován teritoriálním guvernérem Kansasu. V době, kdy otázka rozšíření otroctví do nových území rozdělila národ, se Walker dostal do ostrého střetu s radikálními proslavery skupinami i se zájmy, které usilovaly o převahu pro otrokářství v Kansasu. Kritizoval podvodné volební praktiky a postupy vedoucí k tzv. Lecomptonské ústavě, která by zavedla otroctví v teritoriu. Jeho postoj a snaha prosadit spravedlivější postupy vedly k silnému tlaku na jeho úřad a nakonec k jeho odchodu z funkce.

Politické názory a odkaz

• Byl straníkem rozšiřování území Spojených států a politického programu známého jako manifest destiny.
• V ekonomické politice zastával liberálnější přístup k obchodu a podporoval snižování cel (Walkerův tarif).
• V otázce otroctví patřil k umírněnějším demokratům; jeho zásahy v Kansasu ukázaly ochotu postavit se proti zjevně neregulérním postupům i za cenu ztráty politické podpory.

Pozdní léta a smrt

Po působení v Kansasu se Walker vrátil k právnické praxi, politickým konzultacím a ekonomickému psaní. Zemřel 11. listopadu 1869. Je považován za významnou postavu 19. století v oblasti finanční politiky USA a za protagonisty sporů, které předcházely občanské válce.

Kariéra

Ministr financí (1845-1849)

Prezident Polk požádal Walkera, aby se stal ministrem financí USA. Walker byl ministrem financí po celou dobu Polkova prezidentství (od 8. března 1845 do 5. března 1849).

Jako ministr financí byl Walker zodpovědný za financování mexicko-americké války. Neodvedl však příliš dobrou práci.

V roce 1853 se prezident Franklin Pierce zeptal Walkera, zda se chce stát ministrem Spojených států v Číně, ale Walker odmítl.

Teritoriální guvernér Kansasu (1857)

Prezident James Buchanan ho 27. května 1857 zvolil guvernérem teritoria Kansas. V prosinci 1857 však skončil. Skončil, protože nesouhlasil s lecomptonskou ústavou. V rezignačním dopise státnímu tajemníkovi Lewisi Cassovi z 15. prosince 1857 uvedl, že důvodem jeho odchodu jsou jasné volební podvody a nevhodný politický nátlak ze strany administrativy Franklina Pierce.

 
Portrét Walkera jako ministra financí z Úřadu pro rytectví a tisk (Bureau of Engraving and Printing)  

Hledání podle dopisu