Robert John Walker (19. července 1801 – 11. listopadu 1869) byl americký právník, ekonom a politik. Byl členem Demokratické strany. V letech 1835 až 1845 byl senátorem za stát Mississippi. V letech 1845 až 1849 byl ministrem financí za prezidenta Jamese K. Polka. V roce 1857 byl teritoriálním guvernérem Kansasu.

Život a počátky kariéry

Walker se vyučil právu a začal působit jako advokát. Přestěhoval se do jihu Spojených států, kde si vybudoval politickou základnu v Mississippi. Díky právnické praxi a politickému aktivismu byl zvolen do Senátu USA, kde působil dvě po sobě jdoucí volební období (1835–1845). Jako senátor se prosazoval v otázkách hospodářské politiky a rozšiřování území Spojených států.

Ministr financí (1845–1849)

Jako ministr financí za prezidenta Jamese K. Polka byl Walker jednou z klíčových postav hospodářské politiky poloviny 19. století. Nejznámější je jeho role při prosazení tzv. Walkerova celního tarifu z roku 1846, který výrazně snížil ochranná cla a preferoval volnější mezinárodní obchod. V úřadu se rovněž věnoval otázkám státních příjmů a financování vojenských operací, které souvisely s americkou expanzí v té době.

Guvernér Kansasu a konflikt o budoucnost teritoria

V roce 1857 byl jmenován teritoriálním guvernérem Kansasu. V době, kdy otázka rozšíření otroctví do nových území rozdělila národ, se Walker dostal do ostrého střetu s radikálními proslavery skupinami i se zájmy, které usilovaly o převahu pro otrokářství v Kansasu. Kritizoval podvodné volební praktiky a postupy vedoucí k tzv. Lecomptonské ústavě, která by zavedla otroctví v teritoriu. Jeho postoj a snaha prosadit spravedlivější postupy vedly k silnému tlaku na jeho úřad a nakonec k jeho odchodu z funkce.

Politické názory a odkaz

  • Byl straníkem rozšiřování území Spojených států a politického programu známého jako manifest destiny.
  • V ekonomické politice zastával liberálnější přístup k obchodu a podporoval snižování cel (Walkerův tarif).
  • V otázce otroctví patřil k umírněnějším demokratům; jeho zásahy v Kansasu ukázaly ochotu postavit se proti zjevně neregulérním postupům i za cenu ztráty politické podpory.

Pozdní léta a smrt

Po působení v Kansasu se Walker vrátil k právnické praxi, politickým konzultacím a ekonomickému psaní. Zemřel 11. listopadu 1869. Je považován za významnou postavu 19. století v oblasti finanční politiky USA a za protagonisty sporů, které předcházely občanské válce.