Ken Whisenhunt

Hráčská kariéra

Whisenhunt navštěvoval střední školu Academy of Richmond County v Augustě ve státě Georgia a poté hrál fotbal na vysoké škole Georgia Tech (1980-1984), kde vystudoval stavební inženýrství. Během své poslední sezóny se stal čestným členem All-American. V posledních dvou vysokoškolských sezónách se také dostal do prvního týmu All-AcC.

Whisenhuntova hráčská kariéra zahrnovala čtyři roky (1985-88), kdy působil jako tight end v týmu Atlanta Falcons, který ho draftoval ve dvanáctém kole, a poté krátká období v týmech Washington Redskins a New York Jets. V roce 1993 po devíti sezónách, v nichž se proslavil především jako blokař, ukončil kariéru.

Trenérská kariéra

Počátky kariéry

Svou trenérskou kariéru zahájil na Vanderbiltově univerzitě, kde v letech 1995-96 trénoval speciální týmy, tight endy a H-backy týmu Commodores. V roce 1997 se vrátil do NFL jako trenér úzkých konců v týmu Baltimore Ravens. V prvních letech svého působení v lize Whisenhunt velmi často měnil týmy, v roce 1999 přešel do kádru Cleveland Browns a v následující sezóně do New York Jets.

Pittsburgh Steelers

V roce 2001 si Whisenhunta najali Steelers, aby trénoval jejich koncové hráče. Dokázal z hráčů jako Mark Bruener a Jay Riemersma, kteří již nebyli považováni za nejlepší, udělat skvělé blokaře. Poté, co se Mike Mularkey stal hlavním trenérem Buffala Bills, stal se v roce 2004 v Pittsburghu koordinátorem ofenzivy. Whisenhunt měl ve své roli okamžitý úspěch. Zatímco Mularkey byl známý tím, že vytvářel vzrušující trikové hry, Whisenhunt se stal spíše opatrným tvůrcem hry, jehož dobře načasované trikové hry překvapovaly soupeře Steelers, protože se velmi lišily od konzervativní pittsburghské běhové hry.

Whisenhuntovým nejslavnějším momentem je trik, který předvedl v Super Bowlu XL. Když Pittsburgh vedl nad Seattlem Seahawks 14:10, Whisenhunt zahrál zpětnou přihrávku (Antwaan Randle El na Hinese Warda, jedinou TD přihrávku hozenou WR v historii Super Bowlu), která Pittsburghu umožnila získat velký náskok, který už nepustil.

Arizona Cardinals

Dne 14. ledna 2007 najala Arizona Cardinals Whisenhunta jako svého nového trenéra. Smlouva, kterou obdržel, mu slibovala v průměru 2,5 milionu dolarů ročně. Whisenhunt vedl pohovory o místo hlavního trenéra také s týmy Steelers, Atlanta Falcons a Miami Dolphins. V únoru 2006 s ním vedli pohovor na místo nového hlavního trenéra Oakland Raiders, ale Whisenhunt rozhovory ukončil dříve, než mu byla nabídnuta smlouva. V první Whisenhuntově sezóně se Cardinals dařilo lépe, skončili s 8 výhrami a 8 porážkami poté, co v předchozích dvou sezónách skončili s 5 výhrami a 11 porážkami a v sedmi z předchozích osmi kampaní prohráli 10 a více zápasů. Byla to jejich první sezóna bez porážky od roku 1998, i když se jim stále nedařilo postoupit do play-off.

Před svou druhou sezónou Whisenhunt jmenoval zkušeného Kurta Warnera svým rozehrávačem. V první Whisenhuntově sezóně se Warner dělil o čas s mladším quarterbackem týmu Mattem Leinartem, ačkoli Warner nastoupil do posledních 11 zápasů sezóny 2007 poté, co Leinart utrpěl zranění na konci sezóny. Bylo to dobré rozhodnutí, protože Warner dosáhl dobrých výsledků a dovedl Cardinals v sezóně 2008 k bilanci 9 výher a 7 porážek v základní části. To stačilo na vítězství v Západní divizi NFC, což byl první divizní titul Cardinals od roku 1975, kdy tým hrál v St Louis ve státě Missouri. Whisenhuntova druhá sezóna byla také první účastí Cardinals v play-off od roku 1998. Poté, co Cardinals v prvních dvou kolech play-off NFC porazili týmy Atlanta Falcons a Carolina Panthers, porazili 18. ledna 2009 v NFC Championship tým Philadelphia Eagles a poprvé v historii klubu postoupili do Super Bowlu, kde se utkali s Pittsburgh Steelers. To dalo Whisenhuntovi příležitost zahrát si proti týmu, v němž býval ofenzivním koordinátorem. Cardinals zápas prohráli 27:23. Whisenhunt připsal hráčům a personálu Steelers zásluhu na vítězství, ale také uvedl, že jednou z příčin prohry byly tresty.

Trenérský rekord

Strom koučování

Whisenhunt pracoval ve štábu čtyř trenérů Národní fotbalové ligy. Jsou to:

• Ted Marchibroda, Baltimore Ravens (1997-1998)
• Chris Palmer, Cleveland Browns (1999)
• Al Groh, New York Jets (2000)
• Bill Cowher, Pittsburgh Steelers (2001-2006)

Pod Whisenhuntem pracoval jeden budoucí trenér Národní fotbalové ligy. Byl jím:

• Todd Haley, Kansas City Chiefs (2009)

Osobní

Ken a jeho žena Alice mají dvě děti: syna Kennetha juniora a dceru Mary Ashley.