Shaquille Rashaun "Shaq" O'Neal (narozen 6. března 1972 v Newarku, New Jersey) je americký bývalý profesionální basketbalista, herec a rapper. Devatenáct sezón působil v Národní basketbalové asociaci (NBA) v týmech Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers a Boston Celtics. Často je považován za jednoho z nejdominantnějších a nejvlivnějších hráčů v historii NBA. Měří přibližně 216 cm a během aktivní kariéry vážil okolo 147 kg (325 lb).

Život a začátky

Shaq vyrůstal v Newarku a později v San Antoniu, kde začal hrát basketbal a prosadil se již na střední škole. Vysokou školu navštěvoval na Louisiana State University (LSU), kde patřil mezi nejlepší univerzitní hráče a po úspěšných sezónách se rozhodl přejít do profesionálního basketbalu.

Basketbalová kariéra

V roce 1992 byl Shaq draftován jako první volba týmem Orlando Magic. Hned v úvodu profesionální kariéry získal ocenění pro nováčka sezóny (Rookie of the Year). Roku 1996 přestoupil do Los Angeles Lakers, kde vytvořil hvězdné duo s Kobem Bryantem a pomohl týmu k třem po sobě jdoucím titulům (2000–2002). V sezoně 1999–2000 byl jmenován nejužitečnějším hráčem sezóny (NBA MVP) a v letech 2000–2002 byl také vyhlášen nejužitečnějším hráčem finále (Finals MVP).

V roce 2004 zamířil do Miami Heat, se kterým vyhrál svůj čtvrtý titul v roce 2006 po boku Dwyane Wadea. Později hrál i za Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers a Boston Celtics, než v roce 2011 ukončil aktivní kariéru. Během své profesionální kariéry nasbíral desítky tisíc bodů, tisíce doskoků a řadu individuálních ocenění; jeho vliv a úspěchy byly oceněny i uvedením do Basketball Hall of Fame (Naismith Memorial Basketball Hall of Fame).

Styl hry a odkaz

Shaq byl známý především svojí fyzickou dominancí na podkošovém prostoru — síla, těžká váha, výbušnost a technika v postu mu umožňovaly snadno skórovat a kontrolovat doskoky. Jeho přítomnost měnila herní plány soupeřů a mnohdy vyžadovala speciální obranné strategie. Po skončení kariéry ho odborníci často uvádějí mezi nejlepšími pivoty v historii NBA.

Mimo basketbal

Vedle basketbalu se Shaq dlouhodobě věnoval hudbě a herectví. Vydal několik rapových alb — debutové album „Shaq Diesel“ mělo komerční úspěch — a hrál v několika filmech, z nichž nejznámější je rodinné fantasy Kazaam. Od ukončení hráčské kariéry je také populárním televizním komentátorem a analytikem (např. v pořadu Inside the NBA) a je častým účastníkem zábavných pořadů a reklamních kampaní.

O'Neal podniká i v oblastech byznysu a investic, má zájmy v restauračním byznysu, realitách a dalších společnostech. Také působil jako rezervní policista a obdržel akademické vzdělání včetně doktorátu (Ed.D.). Aktivně se angažuje v charitativních projektech a komunitních aktivitách.

Osobní život a odměny

Shaquille O'Neal je známý svým charismatem, smyslem pro humor a mediální přítomností. V průběhu života měl několik vztahů a je otcem několika dětí. Mezi jeho nejvýznamnější individuální trofeje patří ocenění NBA MVP, několik titulů NBA, ocenění Rookie of the Year a ocenění pro hráče finále. Jeho kariéra i osobnost z něj udělaly jednu z nejrozpoznatelnějších sportovních ikon posledních dekád.