Max Newman: britský matematik, luštitel kódů a průkopník počítačů v Manchesteru
Max Newman — britský matematik a luštitel kódů, průkopník počítačů v Manchesteru; vedl vznik prvního uloženého programového počítače (Manchester SSEM).
Maxwell Herman Alexander "Max" Newman, FRS (7. února 1897 - 22. února 1984) byl britský matematik a luštitel kódů židovského původu. Na univerzitě v Manchesteru založil laboratoř Royal Society Computing Machine Laboratory. Tato laboratoř vyrobila v roce 1948 první funkční moderní počítač, který ukládal programy. Tento počítač se nazýval Manchester Small-Scale Experimental Machine.
Život a vědecká dráha
Max Newman byl předním britským matematikem 20. století, který se proslavil nejen v teoretické matematice, zejména v oblasti topologie, ale i jako organizátor a průkopník v oblasti výpočetní techniky. Během své kariéry působil na univerzitách a v odborných institucích, kde kombinoval hluboký matematický vhled s praktickými inženýrskými a organizačními schopnostmi.
Role při luštění kódů ve druhé světové válce
V době druhé světové války se Newman uplatnil v britském tajném centru Bletchley Park, kde sehrál klíčovou roli při organizaci a mechanizaci luštění německých zpráv šifrovaných strojem Lorenz (označovaným jako „Tunny“). Založil zde tzv. „Newmanry“ – oddělení, jehož cílem bylo automatizovat a urychlit dekódování rozsáhlých proudů teletypových zpráv. Newman podporoval použití elektrických a elektronických zařízení k analýze šifrovaných dat a jeho skupina úzce spolupracovala s konstruktéry a techniky, kteří vyvíjeli výkonné mechanické a elektronické stroje používané při dekódování.
Přínos k vývoji moderních počítačů v Manchesteru
Po válce Newman významně přispěl k založení a vedení výzkumu výpočetní techniky na Univerzitě v Manchesteru. Založením laboratoře Computing Machine Laboratory při podpoře Royal Society vytvořil prostředí, které umožnilo realizaci experimentů s elektronickými počítači se schopností uchovávat programy v paměti. V této laboratoři byl v roce 1948 zkonstruován a úspěšně otestován Manchester Small-Scale Experimental Machine (obvykle přezdívaný „Baby“) — první plně funkční stroj demonstrativně využívající koncepci uloženého programu. Práce v Manchesteru vedla dál k vývoji plnohodnotného Manchester Mark 1 a posléze i komerční verze Ferranti Mark 1, které patřily mezi první komerčně dostupné počítače.
Newman také sehrál důležitou roli v získání a podpoře významných osobností výpočetní techniky — jedním z nich byl Alan Turing, kterého Newman přizval k aktivitám v Manchesteru. Spolupráce matematiků, inženýrů a techniků v jeho laboratoři urychlila přechod od válečných mechanizmů ke koncepci univerzálních počítačů.
Dědictví a ocenění
Max Newman byl zvolen členem Royal Society (FRS) a jeho činnost měla dlouhodobý dopad na vznik akademické výpočetní vědy ve Velké Británii. Díky jeho organizačnímu vedení a přesvědčení o užitečnosti elektronických strojů se Manchester stal jedním z hlavních center raného vývoje počítačů. Jeho práce v Bletchley Parku pomohla urychlit mechanismy pro automatizaci analýzy šifer a přispěla k porozumění tomu, jak lze matematiku spojit s praktickou technikou pro řešení rozsáhlých problémů.
Max Newman zemřel 22. února 1984. Dodnes je považován za klíčovou osobnost spojující teoretickou matematiku s praktickými aplikacemi v informatice a vynálezectví raných elektronických počítačů.
Hlavní přínosy (shrnutí)
- významné práce v matematice, zejména v topologii;
- organizace a mechanizace luštění německých šifer v Bletchley Parku (Newmanry);
- založení Computing Machine Laboratory na Univerzitě v Manchesteru;
- vedení vývoje Manchester Small-Scale Experimental Machine (první funkční počítač se uloženým programem) a podpora následných strojů Manchester Mark 1 a jejich komercializace;
- vliv na vznik počítačové vědy jako akademické disciplíny a podpora spolupráce mezi matematiky a inženýry.
Vyhledávání