Lionel Andrés "Leo" Messi Cuccittini (španělská výslovnost: [ljoˈnel anˈdɾes ˈmesi]) (narozen 24. června 1987) je argentinský fotbalista. V průběhu své kariéry se proslavil především v Barceloně, kde strávil většinu profesionálních let, a po krátkém angažmá v Paris Saint-Germain v současnosti hraje v USA za Inter Miami. Je kapitánem argentinské reprezentace a nastupuje většinou jako útočník nebo podhrotový hráč. Má také španělské občanství, což mu dříve umožňovalo plnit status hráče z Evropské unie v klubových soutěžích. Mnozí odborníci považují Messiho za jednoho z nejlepších fotbalistů všech dob; jeho styl hry a technika jsou často připodobňovány k argentinské legendě Diegu Maradonovi. Mezi ním a portugalským fotbalistou Cristianem Ronaldem dlouhodobě panuje silná rivalita a srovnávání výkonů.

Kariéra

Messi začínal v mládeži klubu Newell's Old Boys v rodném městě Rosario. Ve 13 letech přestoupil do akademie Barcelony, kde po úspěšném zvládnutí léčby růstového hormonu rychle postupoval mládežnickými kategoriemi. Do prvního týmu Barcelony debutoval v roce 2004 a v následujících letech se stal klíčovou postavou týmu. S Barcelonou získal řadu domácích titulů i trofejí v Lize mistrů UEFA.

V létě 2021 přestoupil do francouzského Paris Saint-Germain, kde hrál dvě sezóny, a v létě 2023 přestoupil do amerického klubu Inter Miami, kde pokračoval vynikat zejména díky střelbě, přihrávkám a schopnosti rozhodovat zápasy v klíčových momentech.

Reprezentační kariéra

V mládežnických kategoriích reprezentoval Argentinu a prožil s ní několik důležitých okamžiků: vedl tým k vítězství na mistrovství světa U-20 v roce 2005 a získal zlatou olympijskou medaili v Pekingu 2008. Jako kapitán dospělé reprezentace dovedl Argentinu k vítězství na Copa América 2021 a především k triumfu na Mistrovství světa 2022 v Kataru, kde byl klíčovou postavou týmu.

Styl hry a přednosti

Messi je známy pro výjimečnou kontrolu míče, rychlost v krátkých prostorech, přesné a kreativní přihrávky, výborné čtení hry a smrtící zakončení. Vyznačuje se především levou nohou, skvělými driblinkovými schopnostmi, přesností volných kopů a schopností vytvářet šance nejen pro sebe, ale i pro spoluhráče. Díky své všestrannosti může hrát jako tradiční útočník, podhrot nebo jako "playmaker" za útočnou linií.

Největší úspěchy a rekordy

  • Vítěz mistrovství světa 2022 s argentinským národním týmem; jeden z nejdůležitějších momentů jeho kariéry.
  • Vítěz Copa América 2021, což pro něj mělo velký význam jakožto první velký seniorský reprezentační titul před světovým šampionátem.
  • Držitel rekordů v klubové i individuální statistice: je historicky nejlepším střelcem v historii FC Barcelony a zároveň dlouhodobě jedním z nejproduktivnějších hráčů v evropském fotbale.
  • Messi je držitelem 8 Zlatých míčů (Ballon d'Or), což je nejvíce ze všech fotbalistů v historii; konkurenčně mu nestačí ani Cristiano Ronaldo, který má méně těchto ocenění.
  • Vítěz řady individuálních ocenění na světových šampionátech a v klubových soutěžích (Golden Bally, nejlepší střelec sezón apod.).
  • Hráč, který pravidelně překonává klubové i ligové rekordy (nejvíce gólů v jedné sezóně La Ligy, nejvíce asistencí, atd.).

Osobní život

Messi pochází z Rosario, má italsko-španělské kořeny po rodičích a je známý svým soukromým přístupem k rodinnému životu. Je ženatý a má děti. Mimo hřiště je aktivní v charitativních projektech prostřednictvím vlastní nadace, která se zaměřuje na vzdělávání a zdravotní péči pro děti.

Dědictví a vliv

Messi výrazně ovlivnil moderní fotbal svým stylem hry, statistikami a profesionálním přístupem. Jeho zápasy sledují miliony fanoušků po celém světě a jeho rivalita s Cristianem Ronaldem formovala témata debat o "nejlepším hráči současnosti" po více než desetiletí. Pro mnohé je Messi symbolem fotbalové jemnosti, kreativity a výjimečné techniky.

Poznámka: Tento text byl aktualizován tak, aby lépe odrážel průběh Messiho kariéry včetně přestupů a nejnovějších reprezentačních úspěchů. Všechny odkazy z původního textu byly ponechány.