Kirstjen Michele Nielsenová (narozena 14. května 1972) je americká vládní úřednice a odbornice na národní bezpečnost. Nielsenová byla šestou ministryní vnitřní bezpečnosti Spojených států od 6. prosince 2017 do 10. dubna 2019. Předtím působila od 6. září 2017 do 5. prosince 2017 jako hlavní zástupkyně personálního ředitele Bílého domu prezidenta Donalda Trumpa. Funkci zástupkyně personálního ředitele neformálně vykonávala od 31. července 2017, kdy se personálním ředitelem Bílého domu stal John F. Kelly.

Nielsen je zakladatelem a bývalým prezidentem společnosti Sunesis Consulting.

Dne 11. října 2017 prezident Donald Trump jmenoval Nielsenovou novou ministryní vnitřní bezpečnosti Spojených států. Dne 5. prosince 2017 Senát její nominaci potvrdil v poměru 62 ku 37 hlasům. Na svou funkci rezignovala 7. dubna 2019.

Vzdělání a raná kariéra

Nielsenová vystudovala University of Virginia (bakalářský titul) a pokračovala ve studiu na Georgetown University, kde získala magisterský titul v oboru mezinárodních vztahů / Foreign Service. V raném stádiu své kariéry působila v oblastech souvisejících s národní bezpečností a krizovým řízením. Pracovala v několika vládních pozicích souvisejících s bezpečnostní politikou, včetně pozic na Národní bezpečnostní radě (National Security Council) a v rezortu vnitřní bezpečnosti, kde se zabývala přípravou, koordinací a implementací politik v oblasti ochrany kritické infrastruktury, reakce na katastrofy a protiteroristických opatření.

Role v Bílém domě a na ministerstvu vnitřní bezpečnosti

  • Ve vládě prezidenta Donalda Trumpa zastávala před jmenováním ministryní funkci zástupkyně šéfa personálního úřadu a později působila jako členka týmu Johna F. Kellyho, jak v době, kdy byl Kelly ředitelem Ministerstva vnitřní bezpečnosti, tak poté v Bílém domě.
  • Jako ministryně vnitřní bezpečnosti vedla rozsáhlou federální agenturu (Department of Homeland Security, DHS), která zahrnuje například agentury Customs and Border Protection (CBP), Immigration and Customs Enforcement (ICE) nebo Federal Emergency Management Agency (FEMA). Jejím úkolem bylo řídit ochranu hranic, leteckou bezpečnost, kybernetickou bezpečnost a reakci na přírodní i umělé katastrofy.
  • Během svého působení se Nielsenová soustředila na zpřísnění imigračních kontrol, posílení bezpečnostních screeningů a implementaci politik zaměřených na prevenci nelegální migrace a teroristických hrozeb.

Kontroverze a kritika

Nielsenová čelila značné kritice veřejnosti, nevládních organizací i části Kongresu za imigrační politiku a postupy prováděné při hranicích s Mexikem. Mezi hlavní body kritiky patřily:

  • Politika „zero tolerance“ a následné oddělování rodin migrantů na hranicích — DHS i ostatní agentury byly kritizovány za ztrátu dětí a za nedostatečné koordinované řešení situace.
  • Řada rozhodnutí a postupů týkajících se azylu, zadržování a deportací, které vedly ke sporům o lidská práva a postupy při zajišťování migrantů a žadatelů o azyl.
  • Implementace programu Migrant Protection Protocols („Remain in Mexico“) a dalších zabezpečovacích opatření, které měly omezit počet vstupů a požadavků o azyl a byly obhajovány jako nástroj k odstrašení nelegální migrace.

Je třeba poznamenat, že příslušné politiky často vznikaly a byly prosazovány na úrovni více resortů a subjektů (včetně Ministerstva spravedlnosti a Kongresu), přičemž Nielsenová jako vedoucí DHS byla jednou z veřejně nejvíce viditelných reprezentantek těchto rozhodnutí a proto čelila i silné mediální pozornosti.

Rezignace a další činnost

Nielsenová oznámila rezignaci 7. dubna 2019 a formálně odešla z funkce 10. dubna 2019. Po jejím odchodu byl dočasně pověřen vedením DHS Kevin K. McAleenan. Příčina rezignace byla všeobecně svázána s neshodami na strategii pro řešení krize na jižní hranici a s politickým tlakem na ministerstvo i samotnou ministryni.

Po odchodu z veřejné správy se Nielsenová vrátila do soukromého sektoru, věnovala se poradenské činnosti a vystupovala v médiích a odborných fórech k tématům národní bezpečnosti a imigrační politiky.

Osobní život a politická orientace

Nielsenová je politicky spojována s Republikánskou stranou a během služby v administrativě byla považována za zastánkyni přísnějších bezpečnostních a imigračních opatření. Z veřejně dostupných zdrojů je známo, že se angažuje především v odborných diskusích týkajících se ochrany hranic, kybernetické bezpečnosti a krizového řízení.

Význam a odkaz: Kirstjen Nielsenová je vnímána jako zkušená úřednice v oblasti národní bezpečnosti, jejíž působení na postu ministryně DHS vyvolalo intenzivní debatu o rovnováze mezi ochranou státních hranic a ochranou práv jednotlivců. Její éra ve funkci reflektuje širší politické spory o imigrační politiku USA v druhé polovině 2010. let.