Joseph Lister, 1. baron Lister, OM PC PRS FRS (5. dubna 1827 – 10. února 1912) byl britský chirurg a průkopník antiseptické chirurgie. Je považován za jednoho z klíčových tvůrců moderní chirurgie díky svému systematickému boji proti pooperačním infekcím a zavedení metod, které výrazně zvýšily bezpečnost operací.

Lister studoval medicínu v Londýně a v průběhu své klinické praxe a pedagogické činnosti v Glasgowské královské nemocnici prosazoval myšlenku sterilní chirurgie. Pozorováním a experimenty dospěl k závěru, že pooperační hnisavé infekce jsou způsobeny drobnými organismy v prostředí rány. Na základě těchto poznatků začal prosazovat pravidelné čištění ran, nástrojů a ošetřovatelského materiálu antiseptickými prostředky.

Jako antiseptikum zavedl kyselinu karbolovou (fenol), kterou používal k omývání rukou, nástrojů a k ošetření ran. Praktikoval také namáčení šňůrek a materiálů (např. ligatury) do roztoku fenolu a používal rozprašování karbolového roztoku v operačním sále, aby omezil přítomnost škodlivých mikrobů ve vzduchu. Tyto postupy byly v té době revoluční a vedly k výraznému snížení počtu infekcí po otevřených zlomeninách a jiných operacích.

Lister čerpal z prací Louise Pasteura v oblasti hniloby a mikrobiologii, které mu poskytly teoretické zdůvodnění pro jeho praktické kroky. Pasteurovy důkazy o tom, že mikroorganismy způsobují kvašení a hnilobu, pomohly Listerovi pochopit, proč antiseptické ošetření ran funguje.

Velmi praktickým důkazem pro jeho volbu karbolu bylo i lidové použití tohoto prostředku: věděl, že se používá ke zmírnění zápachu z polí zavlažovaných odpadními vodami, a pozoroval, že pole ošetřená kyselinou karbolovou neměla zjevné škodlivé účinky na dobytek. To ho utvrdilo v názoru, že fenol je relativně bezpečný pro klinické použití, ačkoli později se ukázalo, že dlouhodobé a silné expozice má své nevýhody (dráždivost kůže, pálení dýchacích cest apod.).

Výsledkem Listerovy práce bylo podstatné snížení počtu pooperačních infekcí a úmrtnosti; operace se staly výrazně bezpečnějšími. Proto se mu často přezdívá „otec moderní chirurgie“. Jeho zásluhy zahrnují nejen konkrétní antiseptické postupy, ale i širší změnu v myšlení chirurgů: větší důraz na čistotu, prevenci infekcí a systematické zavádění nových vědeckých poznatků do praxe.

Jeho metody však nezůstaly bez kritiky. Někteří současníci považovali karbolový postřik za nepraktický nebo nepříjemný; později bylo rozšířeno pojetí aseptiky (prevence kontaminace sterilním pracováním — sterilní rukavice, sterilní nástroje, sterilní pole), které nahradilo nebo doplnilo Listerovy antiseptické postupy. Přesto Lister položil základy, na kterých moderní aseptická praxe vyrostla.

Mezi hlavní konkrétní příspěvky Josepha Listera patří například:

  • systematické používání antiseptik při operacích a při ošetření ran;
  • myšlenka a praxe dezinfekce chirurgických nástrojů a materiálů;
  • propagace hygieny v operačních sálech a mezi ošetřujícím personálem;
  • přenos vědeckých poznatků z mikrobiologie do chirurgické praxe.

Lister pokračoval v akademické a klinické práci včetně působení v Edinburghu a v Londýně, získal četná ocenění a titulace a měl velký vliv na rozvoj chirurgie v Evropě a v zámoří. Jeho odkaz přetrvává v základních principech chirurgie, v organizaci nemocnic a ve výchově nových generací lékařů — v povědomí o tom, že sterilita, hygiena a prevence infekce jsou nezbytnou součástí bezpečné péče o pacienta.