Gaston Francouzský, syn Francouzský, vévoda Orleánský (Gaston Jean Baptiste; 25. dubna 1608 – 2. února 1660) byl třetí syn francouzského krále Jindřicha IV. a jeho manželky Marie Medicejské. Jako králův syn se narodil jako Fils de France. Jako malý chlapec získal titul vévody z Anjou, později užíval titul vévoda orleánský. Jako nejstarší žijící bratr krále Ludvíka XIII. byl u dvora znám jako Monsieur. Byl také jedním z prvních princů, kteří používali styl královské výsosti. Často je také označován jako Gaston d'Orléans. Jeho vnuk, poslední toskánský velkovévoda Medicejský, byl pojmenován na jeho počest.
Rodina a tituly
Gaston vyrostl na francouzském královském dvoře jako člen dynastie Bourbonů. Jako princ krve (prince du sang) měl vysoké postavení a právo účastnit se politického a společenského života. Jeho postavení jako bratra panovníka mu zajišťovalo značný vliv, a zároveň z něj činilo přirozený střed zájmu opozice vůči vládě krále a jeho ministrům.
Politická činnost a intriky
Gaston proslul vícero politickými intrikami než stabilní vládní činností. Byl zapojen do několika spiknutí proti vládě a především proti vlivu kardinála Richelieu, který byl hlavním ministrem Ludvíka XIII. Jeho postoj byl často ambivalentní: občas se smířil s králem a císařskou mocí, jindy se stával centrem nespokojenosti šlechty a odpůrců centralizace moci. Nepříznivci ho využívali jako symbol legitimního odporu proti Richelieuovým reformám a rostoucí královské autoritě.
Manželství a potomci
Gaston měl bouřlivý osobní život. Z prvního manželství se mu narodila dcera Anne Marie Louise d'Orléans, známá jako „La Grande Mademoiselle“, která se později stala jednou z nejbohatších a nejslavnějších šlechtičen 17. století a významnou postavou událostí Frondy. Gaston také uzavřel později manželství, které vyvolalo rozruch a mělo politické následky — některá jeho spojenectví a svazky se ukázala být překážkou v jeho vztahu s královskou vládou.
Vyhnanství, spiknutí a střídání stran
Po celé dekády Gaston střídavě vystupoval jako odpor vůči centrální moci a jako loajální člen královské rodiny. Jeho účast ve spiknutích vedla několikrát k dočasnému vyhnanství či ztrátě důvěry u krále a ministerstva. Cizí mocnosti, zejména Habsburkové ve Španělsku, se pokoušely využít Gastonovu nespokojenost k vlastním politickým cílům; on sám však nikdy nedosáhl trvalého úspěchu v prosazení svých ambicí.
Role během Frondy a pozdější roky
Během bouřlivých událostí 40. a 50. let 17. století — zejména během tzv. Frondy — zůstal Gaston důležitou, byť nestálou, figurou opozice. V závěru života se opakovaně dostával do smíru s královskou mocí, přičemž jeho schopnost vyjednávat byla omezená a politický vliv postupně klesal. Zemřel 2. února 1660, přičemž jeho život zanechal stopu především jako ilustraci napětí mezi královskou centralizací a privilegovanými vrstvami Francie 17. století.
Dědictví
Gastonova role v dějinách je vnímána jako komplikovaná: byl princem s právem a prestižemi, které z něj dělaly potenciálního rivalu moci, ale jeho politické akce postrádaly konzistentní strategii a dlouhodobý úspěch. Přesto jeho potomstvo a rodinné vazby měly trvalý vliv na evropské dynastické vztahy a kulturní paměť doby.