David Koresh (narozen jako Vernon Wayne Howell; 17. srpna 1959 - 19. dubna 1993) byl americký vůdce náboženské sekty Branch Davidians. Podle FBI zastřelil Koreshe 19. dubna 1993 v táboře sekty člen sekty Branch Davidian Steve Schneider a poté spáchal sebevraždu. Byl zodpovědný za obléhání Waco.
Život a nástup k moci
Koresh se narodil 17. srpna 1959 v texaském Houstonu patnáctileté svobodné matce Bonnie Sue Clarkové. Do hnutí Davidiánů se zapojil v roce 1982. Postupně si vybudoval vliv mezi členy komunity a po sporech s předchozími vedoucími se stal uznávaným duchovním vůdcem skupiny usazené v areálu známém jako Mount Carmel nedaleko Waca v Texasu. V pozdějších letech přijal jméno David Koresh a prohlašoval se za posledního proroka, který má výklad apokalyptických proroctví Knihy Zjevení.
Náboženské učení a praktiky
Koreshovo učení kombinovalo biblické interpretace s autoritářskou strukturou ve skupině. Tvrdil, že má zvláštní božské poslání a právo k rozhodování o rodinných a osobních záležitostech členů. V jeho učení hrála roli i praktika polygamie a vznikaly zprávy o tom, že některé z jeho „duchovních manželek“ byly nezletilé; tato tvrzení později přispěla k zájmu vyšetřovacích orgánů. Koreshovy výklady Bible a jeho chování skupinu silně polarizovaly — pro příznivce šlo o očekávání blížícího se Božího zásahu, pro kritiky o manipulaci a zneužití moci.
Vyšetřování a obléhání Waco
Na konci 80. a začátku 90. let narůstaly mezi Koreshovou komunitou a federálními úřady obavy týkající se držení zbraní, údajného zneužívání dětí a dalších přestupků. Nejméně jedním z důvodů pro zásah byla podezření z nezákonného držení zbraní. Dne 28. února 1993 se agenti Burea of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) pokusili v areálu Mount Carmel vykonat zatykače a prohlídky, což vedlo ke střelbě a ztrátám na životech na obou stranách. Po neúspěšném pokusu o rychlý zásah následovalo dlouhé obléhání, které vedlo k zásahu FBI.
Obléhání trvalo 51 dní a vyvrcholilo 19. dubna 1993, kdy v areálu Mount Carmel vypukl rozsáhlý požár, který zničil velkou část komplexu. Při požáru zahynulo desítky členů sekty, včetně dětí a samotného Davida Koreshe. Přesné okolnosti vzniku požáru a přímá odpovědnost za jeho zapálení jsou předmětem dodnes kontroverzních debat. Federální orgány tvrdily, že davidiáni požár založili sami, zatímco kritici poukazovali na metody FBI, včetně použití slzného plynu a taktiky obklíčení, které mohly k tragédii přispět.
Vyšetřování, soudní závěry a dědictví
Události ve Wacu vyvolaly rozsáhlá vyšetřování, veřejnou diskusi a politické důsledky. Různá vyšetření a zprávy dospěla k rozdílným závěrům o tom, do jaké míry byly akce ATF a FBI přiměřené či provedené chybně. Okolnosti obléhání a zvláště následného požáru se staly symbolem sporu o hranice státní moci, náboženské svobody a policejní taktiky.
Obléhání Waco mělo i širší společenský dopad: stalo se jedním z motivačních faktorů pro radikálnější krajní skupiny v USA a bylo uváděno jako jeden z důvodů, které vedly Timothyho McVeigha k útoku v Oklahoma City v roce 1995. Události zůstávají předmětem studia, dokumentace i pamětních reflexí a zůstávají varováním o tom, jaké následky může mít eskalace konfliktu mezi náboženskou komunitou a státními orgány.
Kontroverze a pohled historiků
Historici a odborníci na náboženské hnutí upozorňují, že příběh Davida Koreshe a Branch Davidians je komplikovaný směs osobnostního karismatu, náboženské víry, sociálních tlaků a chyb jednotlivých institucí. Koreshova role jako vůdce je posuzována různě — pro některé byl prorokem a ochráncem komunity, pro jiné manipulátorem, který zneužíval víru následovníků.