Brian Schmidt

Schmidt se jako jedináček narodil 24. února 1967 v horách Montany. Jeho otec, Dana C. Schmidt, byl rybářský biolog. Když mu bylo 13 let, rodina se přestěhovala do Anchorage na Aljašce.

Schmidt navštěvoval Bartlettovu střední školu v Anchorage, kterou dokončil v roce 1985. Řekl, že chtěl být meteorologem "už od svých pěti let", ale "... pracoval jsem v americké Národní meteorologické službě v Anchorage a moc mě to nebavilo. Bylo to méně vědecké, ne tak vzrušující, jak jsem si myslel, že to bude - bylo tam hodně rutiny. Ale asi jsem byl jen trochu naivní v tom, co znamená být meteorologem." Těsně před nástupem na univerzitu se rozhodl studovat astronomii. V roce 1989 získal na Arizonské univerzitě titul BS(Physics), BS(Astronomy). Magisterský titul (1992) a poté doktorát získal na Harvardově univerzitě v roce 1993. Schmidtova doktorská práce, kterou vedl Robert Kirshner, využívala supernovy typu II k měření Hubbleovy konstanty.

Na Harvardu se seznámil se svou budoucí ženou, Australankou Jenny Gordonovou, která studovala doktorát z ekonomie. V roce 1994 se přestěhoval do Austrálie.

Schmidt byl postdoktorandem v Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (1993-94), než se v roce 1995 přestěhoval na Mount Stromlo Observatory v australském hlavním teritoriu.

Schmidt a Adam Riess vedli tým pro hledání supernov s vysokou z, který nalezl důkaz, že se rozpínání vesmíru nyní zrychluje. Zjistili to na základě pozorování supernov typu 1a. Tento objev byl opakem dosavadní teorie, podle níž se rozpínání vesmíru zpomaluje. Studiem barevných posunů světla supernovy ze Země zjistili, že tyto miliardy let staré novy stále zrychlují. Tento výsledek byl přibližně ve stejné době zjištěn také v rámci projektu Supernova Cosmology Project, který vedl Saul Perlmutter. Vzhledem k tomu, že dvě studie dospěly ke stejnému výsledku, vědci nyní přijímají teorii zrychlujícího se vesmíru. Nové výzkumy se nyní snaží pochopit podstatu vesmíru, například existenci temné hmoty. Objev zrychlujícího se vesmíru byl v roce 1998 časopisem Science Magazine vyhlášen "průlomem roku". Za svou průkopnickou práci získal Schmidt společně s Reissem a Perlmutterem v roce 2011 Nobelovu cenu za fyziku.

Schmidt v současné době vede projekt teleskopu SkyMapper a s ním spojený průzkum jižní oblohy.

Schmidt obdržel v roce 2000 cenu australské vlády Malcolma McIntoshe, v roce 2000 Bokovu cenu Harvardovy univerzity, v roce 2001 Pawseyho medaili Australské akademie věd a v roce 2002 medaili Vainu Bappu od Indické astronomické společnosti. V roce 2005 se stal přednášejícím na památku Marca Aaronsona a v roce 2006 sdílel Shawovu cenu za astronomii s Adamem Riessem a Saulem Perlmutterem.

Schmidt a další členové High-Z týmu (soubor definovaný spoluautory Riess et al. 1998) se v roce 2007 podělili o Gruberovu kosmologickou cenu, cenu ve výši 500 000 dolarů, se Saulem Perlmutterem z Lawrence Berkeley National Laboratory a projektem kosmologie supernov (soubor definovaný spoluautory Perlmutter et al. 1999) za objev zrychlujícího se rozpínání vesmíru.

Schmidt spolu s Riessem a Perlmutterem získali v roce 2011 Nobelovu cenu za fyziku za svá pozorování, která vedla k objevu zrychlujícího se vesmíru.

• Kosmologická konstanta
• Temná energie