Sezóna hurikánů v Atlantiku v roce 1972 začala 1. června 1972 a skončila 30. listopadu 1972. Rok 1972 byl velmi neaktivní hurikónovou sezónou, v níž bylo pojmenováno pouze 7 bouří, což byla jedna ze sezón, kdy subtropické bouře měly samostatný seznam pojmenování. Jednou z mála významných bouří této sezóny byl hurikán Agnes, který byl v té době nejnákladnějším hurikánem v historii USA.

Průběh sezóny a celkové charakteristiky

Sezóna 1972 byla nadprůměrně tichá ve srovnání s dlouhodobými průměry. Celkový počet pojmenovaných bouří byl nízký (pouze sedm) a počet prudkých hurikánů byl omezený; chyběly silné, dlouho trvající bouře, které by způsobily rozsáhlé škody mimo případ Agnes. Mezi faktory přispívajícími k nízké aktivitě patřily nepříznivé atmosférické podmínky nad Atlantikem — chladnější povrchové teploty moře a zvýšené vertikální střihy větru, které potlačovaly vývoj a zesilování troposférických systémů. Také v některých letech může na aktivitu atlantické sezóny ovlivnit fenomén El Niño, který má tendenci omezovat počet hurikánů v Atlantiku.

Subtropické bouře a pojmenování

Rok 1972 je zajímavý i tím, že subtropické bouře měly v té době samostatný seznam pojmenování, což odráželo tehdejší praxi a terminologii v meteorologii. Subtropické systémy se liší od plně tropických bouří strukturou jádra a zdrojem energie, a proto byly některé z nich evidovány a pojmenovány odděleně.

Hurikán Agnes — vznik, průběh a dopady

Hurikán Agnes patří mezi nejznámější události sezóny 1972. Ačkoliv Agnes nikdy nedosáhl extrémní kategorie síly podle Saffir–Simpsonovy škály (největší ztráty způsobil především vydatnými srážkami a následnými záplavami), stal se v té době nejdražším hurikánem v historii USA. Bouře způsobila rozsáhlé záplavy zejména v severovýchodních státech USA — především v Pensylvánii a New Yorku — kde prudké roztátí a vydatné deště vedly k protržení hrází, rozvodnění řek a ničivým povodním.

Dopady hurikánu zahrnovaly:

  • Masivní povodně a eroze v povodích řek v severovýchodních státech.
  • Ztráty na životech — škála od desítek až po více než sto obětí v závislosti na zdroji; přesné počty se v různých hodnoceních mírně liší.
  • Obrovské ekonomické škody; Agnes byla v roce 1972 hodnocena jako nejdražší hurikán USA do té doby (škody v řádu miliard dolarů tehdejší hodnoty).
  • Zásahy do dopravní infrastruktury, poškození domů a podniků, a dlouhodobé následky pro postižené komunity.

Po Agnes došlo k vyhodnocení způsobů varování a prevence proti povodním v postižených regionech; událost přispěla k posílení povědomí o rizicích spojených i s méně intenzivními hurikány, které však přinášejí velké množství srážek.

Následky a dědictví sezóny 1972

Sezóna 1972 ukázala, že i relativně klidný roční souhrn může obsahovat jednu nebo dvě bouře s výrazným humanitárním a ekonomickým dopadem. Hurikán Agnes byl jedním z těchto případů — přestože nebyl mimořádně silný z hlediska maximálních větrů, jeho dešťové úhrny a výsledné povodně zanechaly dlouhodobé následky. Jméno Agnes bylo nakonec vyřazeno z budoucích seznamů pojmenování hurikánů (retired), což je praxe u bouří s vysokými lidskými nebo materiálními ztrátami.

Celkově je sezóna 1972 připomínkou toho, že nejen hurikány vysokých kategorií představují největší riziko — velké škody mohou způsobit i bouře s převážně dešťovým dopadem, a to zejména v oblastech s náchylností k záplavám.