Po referendu Trudeau splnil svůj slib a svolal premiéry jednotlivých provincií na první ministerskou konferenci. Schůzka vykazovala známky patové situace a Lévesque překvapil pozorovatele tím, že se spojil s disidentskými premiéry, kteří vřele přijali jeho decentralistické názory. Tváří v tvář nedostatku spolupráce ze strany premiérů pak Trudeau oznámil svůj záměr jednostranně patrifikovat ústavu Spojeného království a nechat schválit listinu práv a formuli pro změnu ústavy v celostátním referendu.
Mezitím proběhly v provincii Quebec volby. Navzdory krátkému období po referendu PQ v provinčních volbách v roce 1981 snadno porazila Ryanovy liberály, kteří vedli kampaň jak na základě svých výsledků ve vládnutí, tak proti Trudeauovým záměrům. Pozoruhodné je, že PQ neslíbila uspořádat druhé referendum.
V souvislosti s Trudeauovými plány na jednostranné schválení a změnu ústavy se nově zvolený Lévesque, který původně prosazoval začlenění quebeckého veta do nové ústavy, dohodl s dalšími osmi premiéry (tzv. Gang of Eight) na návrhu, který by Quebecu veto neumožňoval, ale umožňoval by "opt-out" z některých federálních snah s kompenzací.
Federální vláda, která měla stále zájem postupovat jednostranně, požádala Nejvyšší soud Kanady o stanovisko, zda je k tomu právně oprávněna. Nejvyšší soud rozhodl, že jakékoli ústavní změny, včetně patrifikace ústavy, mohou být provedeny jednostranně podle litery zákona, ale na základě nezávazné úmluvy je "nutná značná míra souhlasu provincií".
Rozhodnutí Nejvyššího soudu vyvolalo závěrečnou schůzku prvních ministrů. Lévesque opustil Gang osmi a rozhodl se připojit k Trudeauovi a prosazovat okamžitou patriciaci s příslibem budoucího referenda o ostatních otázkách. Ostatní premiéři, kteří nechtěli být viděni, jak se staví proti chartě práv, jež byla součástí Trudeauova návrhu ústavních změn, formulovali s Jeanem Chrétienem kompromisní návrh, který byl pro kanadskou vládu přijatelný. Ke kompromisu došlo během schůzky v kuchyni, která se konala poté, co Lévesque na večer odešel. V Quebecu se této noci někdy říká "noc dlouhých nožů".
Výsledkem kompromisu mezi premiéry (kromě Lévesquea) a federální vládou bylo, že vláda bez podpory Lévesquea a quebeckého Národního shromáždění částečně upravila kanadskou ústavu v ústavním zákoně z roku 1982. Výsledkem byla zdrcující porážka PQ, zejména po prohře quebecké vlády v referenčním sporu o quebecké veto. Quebecké Národní shromáždění ve srovnání se svým postavením v roce 1976 za Lévesquea a PQ fakticky ztratilo moc.
Historická debata by se soustředila na to, zda Trudeauova propagace a dohoda o vlastenectví byly v souladu nebo v rozporu s jeho závazky, které učinil ve svém projevu v aréně Paula Sauvé. Trudeau své jednání obhajoval tím, že dodržel svůj slib, že předloží novou ústavu, která bude sídlit výhradně v Kanadě, a zakotvenou Listinu práv. Québečtí nacionalisté tvrdí, že jde o příliš doslovný pohled na jeho slova a že v kontextu s québeckým publikem Trudeau slíbil, že Québecu bude přiznán status v souladu s decentralizovaným pohledem na federalismus, jinak jeho poslanci odstoupí.
V roce 1984 dovedl Brian Mulroney progresivní konzervativce k celostátnímu vítězství, protože se během kampaně zavázal, že se pokusí najít způsob, jak vyhovět námitkám Quebecu proti ústavě. Lévesque se zavázal, že podstoupí riziko a pokusí se s Mulroneym dohodnout. To vedlo k rozkolu v PQ a následně k Lévesqueově odchodu z politiky v roce 1985. Po porážce PQ od liberálů Roberta Bourassa zahájila Mulroneyho vláda jednání s Quebecem s cílem najít dohodu, která by byla přijatelná pro všechny provincie. Dohoda z Meech Lake z roku 1987 a dohoda z Charlottetownu z roku 1992, přestože se jim dostalo jednomyslného souhlasu premiérů provincií, ztroskotaly na dramatických veřejných neúspěších, což oživilo hnutí za suverenitu.
V roce 1994 se PQ vrátila k moci pod vedením tvrdého separatisty a bývalého ministra financí Jacquese Parizeaua. Parizeau vypsal druhé referendum o suverenitě v roce 1995, které obsahovalo přímější otázku. Toto referendum neuspělo s rozdílem méně než 0,6 %.
