Yutyrannus – největší známý opeřený tyranosauroid ze severovýchodní Číny

Yutyrannus – největší známý opeřený tyranosauroid ze severovýchodní Číny: 10m dinosaurus ze spodní křídy, fosilie z Liaoning, peří pro termoregulaci a vizuální signalizaci.

Yutyrannus je tyranosauroidní dinosaurus, raný předchůdce Tyrannosaura rexe. Druh Yutyrannus huali byl formálně popsán v roce 2012 (Xu et al.) a jeho jméno lze volně přeložit jako „krásný opeřený tyran“ – „yu“ odkazuje na péřovitou integumentární strukturu a „huali“ znamená „krásný“.

Žil v období spodní křídy, přibližně před 124,6 miliony let (mya). Byl relativně velký – dosahoval délky asi 9–10 metrů a výšky kolem 3 metrů. Odhady hmotnosti se liší, běžné rozmezí uvádí přibližně 1–1,5 tuny, což z něj činí výrazně těžšího tvora než dřívější rekordaři v opeření. V původním popisu je uvedeno, že byl přibližně čtyřicetkrát těžší než předchozí „rekordman“ beipiaosaurus.

Peří a jeho význam

Yutyrannus je největším dosud známým dinosaurem s přímým důkazem opeření. Zachované stopy peří jsou vláknité, jednoduché (tzv. protopeří), nikoli složené plně vyvinuté letky jako u ptáků; jednotlivé vlákna dosahovala délky až ~20 cm. Peří nebylo vhodné pro let – vzhledem k tělesným rozměrům je zřejmé, že Yutyrannus létat nemohl. Spíše plnilo jiné funkce, zejména:

• regulaci tělesné teploty (izolace),
• vizuální signalizaci nebo pohlavní display (barevné/patternové prvky mohly pomáhat v komunikaci),
• podporu při hnízdění a péči o mláďata (podobně jako u některých opeřených dinosaurů, kteří peří používali při broodingu).

Objevy a fosilní materiál

Fosilie byla nalezena na území dnešní severovýchodní Číny. Yutyrannus je znám ze tří téměř kompletních fosilních exemplářů (dospělý jedinec, subadultní jedinec a juvenilní jedinec). Získal je od obchodníka s fosiliemi, který tvrdil, že všechny tři byly nalezeny v jednom lomu v Batuyingzi v provincii Liaoning. Pravděpodobně byly nalezeny ve vrstvě formace Yixian, která patří do známého „Jeholského biotopu“ – bohaté fauny a flóry spodní křídy s četnými zachovanými opeřenými dinosaury a ptakoještěry.

Protože byly exempláře získány přes obchodní síť, je přesné paleoekologické a stratigrafické kontextování poněkud nejisté; přesto souběžný nález více jedinců vyvolal spekulace o možné sociální nebo shlukové (gregarizaci) chování, avšak toto není definitivně potvrzeno.

Stavba těla a systematika

Yutyrannus vykazuje kombinaci primitivních i odvozenějších znaků typických pro rané tyranosauroidy: relativně velkou lebku oproti tělu (ve srovnání s menšími predátory téhož věku), mohutný trup a zároveň relativně dlouhé přední končetiny s třemi funkčními prsty, což je u pozdějších tyranosauridů redukováno. Jak ukazuje jeho postavení v rodokmenu, potvrzuje, že rodina tyranosaurů (a širší skupina coelurosaurů) měla heterogenní pokrytí těla integumentem v průběhu evoluce.

Paleoekologie a význam pro evoluci

Formace Yixian a přilehlé svahy poskytují obraz mírně chladnějšího, sezónního prostředí s jezery a sopečnými sedimenty, bohaté na jehličnany, kapradiny a další flóru. Přítomnost opeření u takto velkého predátora má důležité implikace:

• ukazuje, že opeření bylo rozšířeným znakem mezi některými větvemi coelurosaurů a nemuselo být omezeno pouze na malé formy;
• podporuje názor, že peří původně plnilo hlavně termoizolační a display funkce a teprve později bylo adaptováno k letu u odvozených linií;
• naznačuje, že ztráta peří (nebo jeho redukce do šupin) mohla nastat u některých velkých líných tyranosauroidů nezávisle později v evoluci.

Současný stav poznání

Yutyrannus zůstává klíčovým taxonem pro pochopení evoluce integumentu u dinosaurů a pro rekonstrukce vzhledu raných tyranosauroidů. Další objevy a pečlivé stratigrafické zpracování lokalit Liaoningu mohou upřesnit otázky týkající se chování, variace peří mezi jedinci a přesného stáří vrstev, ze kterých exempláře pocházejí.

Celkově Yutyrannus ilustruje, že opeření bylo ekologicky a evolučně variabilní vlastností, která se objevovala i u poměrně velkých nelétavých teropodů.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to Jutyrannus?

Otázka: Jaká je velikost Yutyrannus?

Otázka: Co je na peří Yutyrannuse jedinečného?

Otázka: Kde byly nalezeny zkameněliny Yutyrannus?

Otázka: Jaké funkce mělo peří Yutyrannus?

Otázka: Kolik fosilií Yutyrannus bylo nalezeno a kde byly nalezeny?

Otázka: Mohl Yutyrannus létat?

Hledání podle dopisu