Wonder Stories je raný americký sci‑fi časopis. V letech 1929 až 1955 vycházel pod několika názvy a sehrál významnou roli v rozvoji pulpové vědeckofantastické literatury. Časopis založil Hugo Gernsback poté, co ztratil kontrolu nad svým prvním sci‑fi titulem Amazing Stories. Gernsback v něm prosazoval svou vizi „scientifiction“ – literatury kombinující fantastický příběh s důrazem na populární vědu a technologii.

Vznik a raná podoba

Po založení vznikly dvě sesterské edice: Air Wonder Stories a Science Wonder Stories, které se v roce 1930 sloučily pod jednotným názvem Wonder Stories. Časopis měl typický pulpový formát — levný papír, výrazné ilustrace a směs dobrodružné fantastiky s články o nových vědeckých objevech. Gernsbackova redakční linie kladla důraz na vzdělávací prvek a na popularizaci vědy mezi čtenáři.

Redakce a autoři

Pod Gernsbackovým vedením se jako redaktoři vystřídali David Lasser, který usilovně pracoval na zlepšení kvality beletrie a přitáhl lepší autory i přísnější redakční standardy, a od poloviny roku 1933 Charles Hornig, který v titulu pokračoval v Gernsbackově duchu. Časopis publikoval širokou škálu příběhů — od lehčích dobrodružných příběhů až po pokusy o serióznější „hard“ sci‑fi — a byl významným nástrojem pro rozvoj tehdejší sci‑fi scény.

Změna vlastníka a přejmenování

Navzdory redakčním snahám nebyly časopisy dlouhodobě finančně úspěšné. V roce 1936 Gernsback prodával Wonder Stories vydavateli Nedovi Pinesovi (Beacon Publications / Standard Magazines). Pines titul přeorganizoval a přejmenoval na Thrilling Wonder Stories, pod kterým vycházel téměř dvacet let. Pod Pinesovým vedením se obsah postupně posunul směrem k více dobrodružné, pulpové podobě – s důrazem na akci, barvité obálky a seriózní ilustrace.

Obsah, ilustrace a čtenáři

Časopis byl známý výraznými obálkami a ilustracemi, které patřily k významnému prvku jeho identity. Součástí byly i rubriky věnované technologiím, dopisům čtenářů a recenzím, což podporovalo vznik rané sci‑fi komunity a fandomu. Mnoho čtenářů považovalo Wonder Stories a později Thrilling Wonder Stories za důležitou bránu k zájmu o vědu a spekulativní fikci.

Konec a odkaz

Poslední číslo vyšlo v zimě 1955 a titul byl poté sloučen se Startling Stories, dalším Pinesovým sci‑fi časopisem. Přes konec vydávání měl Wonder Stories / Thrilling Wonder Stories trvalý vliv: pomohl formovat styl pulpového sci‑fi, podporoval vznik čtenářských spolků a fandomu a dal prostor generaci autorů a ilustrátorů, kteří ovlivnili další vývoj žánru.

Souhrn významu

  • Byl jedním z klíčových pulpových sci‑fi titulů mezi světovými dvěma světovými válkami a poválečným obdobím.
  • Prosazoval koncepci „scientifiction“ a propagoval zájem o vědu v populární formě.
  • Sloužil jako platforma pro rozvoj sci‑fi fandomu a jako odrazový můstek pro rozvíjející se autory a ilustrátory.