Torbay je anglický unitární orgán. Žije zde 120 000 obyvatel. Leží na jižním pobřeží a má více než 20 pláží. Pro místní ekonomiku je velmi důležitý cestovní ruch.
Torbay není město. Spíše obsahuje tři města (Torquay, Paignton a Brixham) a několik vesnic, z nichž největší je Galmpton.
Torbay byla poprvé vytvořena jako hrabství v roce 1967, kdy spojila městské části svých tří měst. V roce 1974 se stala městskou částí Devonu, okolního hrabství. V roce 1993 pak získala status unitárního úřadu, který má pravomoci jak městského obvodu, tak hrabství. V roce 2007 byl v referendu zvolen přímo volený starosta.
Geografie a klima
Torbay leží na úzkém zálivu anglického jižního pobřeží, v oblasti známé jako English Riviera. Pobřeží je členité, s množstvím skalnatých útvarů, zátok a písečných pláží. Klima je mírné oceánské, s relativně mírnými zimami a chladnějšími léty, což přispívá k atraktivitě oblasti pro rekreační pobyt a láká především návštěvníky v jarních a letních měsících.
Dějiny a identita
Oblast má bohatou historii spojenou s námořnictvím, rybolovem a přímořskou rekreací. Torquay se rozvíjel v 19. století jako lázeňské město s viktoriánskou a edwardiánskou architekturou. Brixham má dlouhou tradici rybářského přístavu a Paignton je klasickým rodinným přímořským letoviskem s molemi a promenádami. Dnes je Torbay vnímán jako soubor vzájemně provázaných měst se společnými správními a turistickými zájmy.
Správa a samospráva
Jako unitární orgán má Torbay Council na starosti širokou škálu místních služeb: plánování a územní rozvoj, školství, sociální péči, dopravu, odpadové hospodářství a místní infrastrukturu. Zavedení přímo voleného starosty v roce 2007 změnilo způsob vedení rady a zintenzivnilo viditelnost místní politiky. Rada rovněž spolupracuje s okolními orgány v rámci hrabství Devon na přeshraničních otázkách.
Ekonomika
Hlavním pilířem místní ekonomiky je cestovní ruch, který využívá přírodních krás, pláží a historických památek. Dále je důležitý rybolov (především v Brixhamu), zdravotnické a sociální služby, maloobchod a pohostinství. V posledních letech se rozvíjejí snahy o diverzifikaci ekonomiky podporou drobného podnikání, kreativních odvětví a konferenční turistiky.
Doprava
Torbay je dostupný po silnicích z okolních měst, hlavní spojnicí je A380 vedoucí do Newton Abbotu a dále směrem na Exeter. Regionální železniční síť spojuje Torquay, Paignton a Brixham (přímé napojení Brixhamu je omezené, častěji se využívají autobusy a trajekty k menším přesunům). Místní dopravu zajišťují autobusové linky a turistické spojení v sezoně. Nejbližší větší letiště je v Exeteru.
Turistika a památky
Torbay nabízí širokou škálu atrakcí: písečné pláže jako Goodrington Sands nebo Chelston, historické památky (Torre Abbey v Torquay), jeskyni Kents Cavern s pravěkými nálezy, Paignton Zoo, rybářský přístav v Brixhamu a přírodní rezervaci Berry Head s pevnostmi a bohatou faunou. V Torquay najdete i tzv. Agatha Christie Mile — trasa připomínající život a dílo slavné spisovatelky, která se v Torquay narodila. Oblast je také součástí English Riviera Geoparku, což zdůrazňuje její geologickou hodnotu.
Demografie a služby
Obyvatelé Torbay tvoří směs místních rodin, pracovníků v sektoru služeb a významného podílu důchodců — oblast je oblíbenou destinací pro odchod do důchodu. To ovlivňuje poptávku po zdravotnických a sociálních službách, bydlení přizpůsobeném seniorům a programy volnočasových aktivit. V Torbay fungují školy, zdravotnická zařízení a komunitní centra, která podporují místní obyvatele i návštěvníky.
Příroda a ochrana
Významná je ochrana pobřežního prostředí a místních přírodních rezervací. Berry Head je národní přírodní rezervace, kde hnízdí vzácné druhy ptáků. Pobřežní oblasti poskytují důležité biotopy pro mořskou flóru a faunu, a proto se místní správa snaží sladit rozvoj cestovního ruchu s ochranou životního prostředí.
Praktické informace pro návštěvníky
- Nejrušnější období je v létě; v sezoně je vhodné rezervovat ubytování předem.
- Využijte místní infocentra pro tipy na trasy, památky a vycházky po South West Coast Path.
- Pro cestu letadlem je nejbližší civilní letiště v Exeteru, pro dálkové spojení lze využít železnici do Newton Abbotu a následné autobusové či místní spoje do Torbay.