Pondělní noční války
Během pondělních nočních válek spolu soupeřily o sledovanost dvě nejlepší severoamerické wrestlingové show World Wrestling Federation (WWF) a World Championship Wrestling (WCW). Díky událostem jako nWo a Montreal Screwjob fanoušci obě propagace porovnávali a internetová wrestlingová komunita byla plná sporů o to, která z nich je lepší.
Špatné řízení společnosti WCW (např. povolování zápasů samotným zápasníkům) však nakonec vedlo mimo jiné k tomu, že se společnost WCW dostala na sestupnou dráhu, ze které se již nikdy nevzpamatovala. Války pondělních nocí skončily 23. března 2001, kdy WWF koupila WCW za cenu, která byla považována za výhodnou.
Poslední večer pondělních nočních válek se odehrál 26. března 2001: RAW se soustředil především na hlavní dějové linie směřující k WrestleManii X-Seven, zatímco Nitro uspořádalo závěrečnou epizodu s Nocí šampiónů. Vince McMahon zahájil Nitro a oznámil, že později v noci se bude vysílat simultánní přenos, který se bude týkat budoucnosti WCW. V průběhu RAW McMahon veřejně jmenoval několik zápasníků WCW, kteří nebudou zachováni. Poté, co Sting porazil Rica Flaira v posledním zápase WCW, začal simultánní přenos. McMahon hovořil o odkupu WCW a pohrával si s myšlenkou vytvořit z WCW obrovský mediální konglomerát, podobně jako WWF. Zeptal se publika, koho by si měl nechat pod sebou, a zmínil jména zápasníků WCW a požádal o reakci. Lex Luger se dočkal negativní reakce fanoušků a Hulk Hogan, Buff Bagwell, Booker T, Scott Steiner, Sting a Goldberg se dočkali pozitivních reakcí. Vince je však všechny vyhodil za jásotu publika na RAW a posměchu publika na Nitru. McMahon poté oznámil, že smlouvu podepíše a nákup oficiálně uskuteční na WrestleManii. Shane McMahon se však objevil na Nitru a oznámil, že podepsal smlouvu a koupil WCW před nosem svého otce, čímž zasel semínko pro to, co bylo považováno za lukrativní budoucí dějovou příležitost. Invaze nezačala hned poté, protože WWF se připravovala na WrestleManii X-Seven, největší show roku, která se konala za pouhých několik dní.
Invaze
WWF koupí WCW fakticky zdvojnásobila počet svých hráčů, a proto nebylo pro všechny dostatek času na obrazovce. Původním plánem bylo najít časový slot na TNN a pokračovat v provozování WCW jako samostatného subjektu. Na stránkách WWF.com a WCW.com byly dokonce vypsány ankety, které měly rozhodnout o názvu nového pořadu. Z těchto plánů sešlo, když se žádná televizní stanice nechtěla WCW dotknout kvůli její pověsti ztrátového pořadu. WWF nakonec provedla rozšíření značky, čímž fakticky oživila WCW pod svou vlastní záštitou a provozovala dvě samostatné promo akce, každou s jedním ze dvou stávajících televizních pořadů WWF, RAW a SmackDown!.
V rámci těchto plánů se Lance Storm stal prvním zápasníkem WCW, který se objevil v programu WWF, když vběhl během zápasu v epizodě RAW 28. května, zatímco se konal zápas. Na King of the Ring 2001 24. června zasáhl tehdejší wrestler WCW Booker T během zápasu Triple Threat Main Event o titul WWF Championship a málem připravil Stone Cold Steva Austina o titul. Austin také utrpěl zlomeninu kostí v ruce po bočním úderu, který dostal od Bookera do stolku hlasatele. Následující večer došlo ke konfrontaci mezi majitelem WCW Shanem McMahonem a majitelem WWF Vincem McMahonem. Zatímco byl Vince v ringu, Booker T přišel zezadu a zasadil Vincovi svůj charakteristický nůžkový kop. Soupiska WWF běžela Vincovi na pomoc do ringu, ale Booker T a Shane McMahon utekli davem. Tento incident znamenal oficiální začátek dějové linie Invaze, na což hlasatel RAW Jim Ross oznámil: "Bojové linie byly vytyčeny!".
WWF nakonec začala WCW uznávat a vyzkoušela myšlenku rozšíření značky tím, že WCW věnovala závěrečných dvacet minut RAW se Scottem Hudsonem a Arnem Andersonem, kteří moderovali místo Jima Rosse a Paula Heymana. Během zápasu mezi Buffem Bagwellem a Bookerem T o titul mistra světa WCW v těžké váze zasáhli wrestleři WWF Kurt Angle a šampion WWF Stone Cold Steve Austin, kteří v odvetě zbili Bookera T, přičemž Bagwell se přidal k Angleovi a Austinovi a napadl Bookera T. A
Přidání ECW
V epizodě RAW 9. července měl Kane nastoupit do zápasu s handicapem proti Mikeu Awesomeovi a Lanci Stormovi. Chris Jericho přišel a nabídl se, že bude Kaneovým partnerem, čímž se zápas změnil na zápas týmů. Ke konci zápasu Jericho použil na Lance Storma Stěny Jericha. Při použití tohoto chvatu však Rob Van Dam a Tommy Dreamer vběhli mezi diváky do ringu a začali Kanea a Jericha mlátit. V reakci na to vběhli do ringu zápasníci WWF ve složení The Dudley Boyz, Tazz, Justin Credible, Rhyno a Raven. Po krátkém střetu se skupina WWF otočila a zaútočila na Kanea a Jericha. To přimělo Paula Heymana opustit hlasatelský stolek a vstoupit do ringu. Poté, co si s wrestlery plácl, oznámil, že do Invaze byla zapojena ECW. Heyman hovořil o tom, jak je unavený, když sedí vedle Jima Rosse a diskutuje o zápase WCW vs. WWF, a prohlásil, že má pocit, že všichni zapomněli na ECW, a oznámil: "Tahle Invaze se právě dostala do extrému."
Později během večera na sebe v zákulisí narazili Shane a Vince McMahon. Shane řekl svému otci, že o ECW je třeba se postarat, a poukázal na to, že pod Heymanovým páskem je 10 zápasníků ECW. Navrhl, že vezme pět svých wrestlerů WCW a nechá je spojit se s pěti wrestlery WWF Vince McMahona, aby později večer vyřadili ECW. Vince souhlasil, ale trval na tom, že WCW nakonec čeká zánik, až bude po všem.
Na konci večera přišli do ringu zápasníci WCW v doprovodu Shanea McMahona. Poté do ringu přišli zápasníci WWF a před vstupem ECW se zápasníci WCW a WWF začali rvát. Zápasníci WWF vyklidili ring, ale pak na ně zaútočili zápasníci ECW a vyvedli je ven. Poté přišli do ringu muži WCW a plácli si s muži ECW. Paul Heyman a Shane McMahon se pak objali a začali rozebírat zápasníky WWF. Ohromený Vince McMahon vyšel ven a zeptal se, co se děje. Shane McMahon odpověděl, že je zodpovědný za všechny události, které se právě odehrály, a oznámil, že ECW a WCW se spojily a vytvořily Alianci. Poté oznámil, že novou majitelkou ECW se stala Stephanie McMahonová.
WWF InVasion
Na InVasion se konala úvodní rvačka mezi týmy WCW/ECW a WWF. Tým WWF tvořili Stone Cold Steve Austin, Kurt Angle, Chris Jericho, Kane a Undertaker, kteří zápasili proti týmu DDP, Booker T, Rhyno a Dudley Boys. Ke konci zápasu se všichni zápasníci kromě Bookera T a Anglea nacházeli mimo ring. Kurt Angle použil zámek na kotník na Bookera T, který se vykroutil, ale žádný rozhodčí nebyl u toho. Stone Cold poté vtáhl rozhodčího do ringu, ale pak kopl Kurta Anglea do obličeje, omráčil ho a položil Bookera T na Kurta Anglea a řekl rozhodčímu, aby počítal. Zápas vyhrál tým WCW/ECW díky Stone Coldovu jednání.
WWF nabírá na síle
Shane McMahon ve vydání pořadu SmackDown z 26. července! pozval do Aliance The Rocka, který se neobjevil od RAW po WrestleManii X-Seven. Ten večer také Kurt Angle vyzval Bookera T na zápas o titul mistra světa v těžké váze WCW, což Booker T přijal. WWF získala na síle, když Angle porazil Bookera T zámkem na kotník a odebral Alianci titul šampiona WCW. Angleovo vítězství se ukázalo jako krátkodobé, protože Booker T získal titul zpět 30. července v epizodě RAW.
V tomtéž vydání RAW se The Rock poprvé od svého pozastavení vrátil 2. dubna. Shane a Vince McMahon byli ten večer v ringu a každý se snažil přesvědčit Rocka, aby se přidal na jejich stranu. Shane McMahon si dovolil Rockovi připomenout, jak ho Vince připravil o titul mistra WWF na začátku roku na WrestleManii a také v zápase v ocelové kleci den po WrestleManii. Vince McMahon odpověděl, že Shane měl ve svých obviněních určitou pravdu, ale uznal, že bylo špatné, když podporoval Stone Colda, protože to byl chřestýš, o kterém měl vědět, že ho nakonec uštkne. Slíbil The Rockovi, že nemá v úmyslu ho podrazit, pokud se vrátí do WWF, ale také připustil, že nemůže slíbit, že to nikdy neudělá; pokud to bude dobré pro byznys, řekl, pak to prostě může udělat. Řekl Rockovi, že je k němu alespoň upřímný, a požádal ho, aby si věřil, a prohlásil, že jeho budoucnost je s fanoušky a WWF. The Rock však Vince McMahona srazil na kolena a pokračoval v podávání Shaneovy ruky, ale pak ho srazil na kolena také.
Jeho návrat vedl k zápasu o titul WCW mezi The Rockem a Bookerem T na SummerSlam 2001, který vyhrál The Rock, což bylo podruhé, kdy pás šampiona WCW přešel na stranu WWF. Na téže pay-per-view si Austin udržel titul WWF proti Angleovi poté, co Angle vyhrál diskvalifikací.
V následujících pořadech RAW a SmackDown! se odehrávaly především mezipromoční zápasy mezi oběma společnostmi. Austin během jednoho z pořadů ukradl Kurtu Angleovi medaile a 30. srpna ve vydání pořadu SmackDown! přivázal ke škvárovému bloku a hodil je do řeky. Následující RAW Debra a Stephanie koupily Stone Coldovi nový náklaďák, ale Angle se k nim zezadu přiblížil a přibil Austina trubkou do zátylku. Do náklaďáku dal škvárový blok a lano, posadil do něj Austina a odjel na náklaďáku pryč. Vyhrožoval, že Stone Cold hodí do řeky, pokud nedostane šanci na titul. Austin mu vyhověl a dal mu šanci na nadcházejícím pay-per-view Unforgiven. Angle však řekl, že Austin "stejně půjde do vody", ale místo toho Austina jednoduše ztrapnil tím, že ho hodil do dětského bazénu.
WWF získala na Unforgiven ještě větší impuls, protože The Rock udržel titul WCW Championship proti Bookerovi T a Kurt Angle donutil Austina, aby se podrobil zámku na kotník, a získal titul WWF Championship od Stone Colda, čímž oba pásy přešly do rukou WWF.
Spor Jericha a Rocka/Aliance se vrací na scénu
Po Unforgiven proběhlo několik mezipromočních zápasů. Navíc se vytvořil zásadní bod zápletky, když se 8. října v rámci vysílání RAW Jericho a The Rock spojili proti Shaneovi McMahonovi a Robu Van Damovi. Jericho měl obličej zalitý krví a s ocelovou židlí v ruce omylem přibil Rocka, když se snažil zasáhnout Shanea McMahona. To později v noci způsobilo rozruch v zákulisí, když The Rock zkontroloval, zda je Jericho, kterého ošetřovali záchranáři, v dobrém stavu, ale prohlásil, že Jericho udělal v zápase velkou chybu. Jericho podrážděně namítl, že chyby dělá každý, včetně Rocka. The Rock odpověděl, že každý by si měl přiznat své chyby, ale více ho zajímal Jerichův stav. Když se chystal odejít z místnosti, Jericho pronesl poznámku k zdravotníkovi, který se divil, "co po něm The Rock sakra chce". The Rock to zaslechl, vrátil se a požádal Jericha, aby to zopakoval. Jericho tak učinil a The Rock kontroval, že jeho chyba je vlastně stála zápas. Jericho kontroval, že měl možná místo toho Rocka schválně udeřit židlí, a pokračoval v posmívání se Rockovi prohlášením, že by měl Rockovi srazit Lidové obočí z obličeje. The Rock Jericha vyprovokoval, aby to udělal, a došlo ke rvačce.
Ten večer se také Stone Cold a Kurt Angle utkali o titul WWF a William Regal, který seděl u ringu, aby zajistil spravedlivý zápas, udeřil Kurta Angla šampionátem, čímž podrazil WWF a připravil Angla o titul.
Spor mezi Jerichem a Rockem vyústil v zápas na No Mercy 21. října, kde Jericho porazil Rocka a získal titul šampiona WCW, a Stone Cold Steve Austin porazil Anglea a Roba Van Dama a udržel si titul šampiona WWF.
Ve vydání RAW z 29. října řekl Shane McMahon svému otci Vinci McMahonovi, že jeden z členů WWF ten večer přejde k Alianci. Později téhož večera Kurt Angle podrazil WWF tím, že udeřil Jericha, Rocka, Undertakera a Kanea ocelovými židlemi. Ve vydání pořadu SmackDown z 1. listopadu! , Angle, který původně vedl zápasníky WWF, vysvětlil, že reprezentuje to, co je na Americe skvělé - je vítěz a jeho přeběhnutí vychází z jeho rozhodnutí bojovat na straně vítězů. Na tuto stranu patřil Stone Cold, muž, o němž Kurt Angle tvrdil, že umí vyhrávat.
Konec invaze
Ve vysílání RAW 5. listopadu Vince McMahon kontroval přeběhnutím Kurta Anglea prohlášením, že člen týmu Alliance přeběhne během zápasu na nadcházející Survivor Series. Stone Cold přišel Vinceho konfrontovat a Vince prohlásil, že to bude právě Stone Cold, kdo přeběhne. Kvůli tomuto prohlášení začalo mnoho členů Aliance Stone Coldovi nedůvěřovat a dívali se na něj podezřívavě, na což Stone Cold obvinění popřel a označil Vinceho za lháře. Stone Cold pokračoval ve výslechu členů týmu Alliance, vyslýchal Bookera T a posadil Roba Van Dama do místnosti, kde na něj svítilo světlo.
To vše vedlo k zápasu "Vítěz bere vše" na Survivor Series 2001, ve kterém se utkal tým WWF (The Rock, Chris Jericho, The Undertaker, Kane a The Big Show) proti týmu Alliance (Steve Austin, Kurt Angle, Booker T, Rob Van Dam a Shane McMahon). Poslední tři muži v zápase byli The Rock a Jericho vs. Austin. Jericho byl vyřazen, a aby pokračoval spor mezi oběma muži, zaútočil na Rocka, přestože v případě Rockovy prohry byla v sázce Jerichova budoucnost. Rock a Austin pokračovali v souboji a rozhodčí byl v zápase sražen k zemi. Austin omráčil Rocka a připnul ho, ale rozhodčí to nepočítal. Austin přistoupil k ležícímu rozhodčímu a pokusil se ho oživit. V tu chvíli Angle vběhl do ringu, zvedl pás šampiona WWF a přibil jím Austina, čímž se ukázalo, že je onen přeběhlík, o němž McMahon celou dobu mluvil. Následoval Rockův úder Rock Bottom a Austinův pin, na což se rozhodčí probudil a odpočítal Austinovi tři body. Tým WWF zvítězil, čímž tato dějová linie skončila.
