Stranger Than Fiction je osmé album americké punkrockové skupiny Bad Religion, vydané v roce 1994. Šlo o jejich první plnohodnotné album vydané u velkého vydavatelství Atlantic Records (Atlantic navíc znovu vydal jejich předchozí album Recipe for Hate)) a zároveň poslední studiové LP natočené za účasti kytaristy Bretta Gurewitze, který kapelu opustil těsně před začátkem světového turné v letech 1994–1995; o sedm let později se do ní vrátil. Na turné byl Gurewitze nucen nahradit Brian Baker, který se v kapele následně usadil natrvalo.
Natáčení a zvuk
Album vzniklo v době, kdy Bad Religion podepsali smlouvu s velkým vydavatelstvím, a k dispozici tak měli širší rozpočet i lepší distribuci. To se projevilo v čistějším, více „vysoustruženém“ zvuku a produkci orientované na lepší průnik do rádií a televizních videí. Hudebně zůstalo jádro kapely věrné tempu a melodickému punku s typickými vícehlasými sbory, textově pokračuje v kritikách společnosti, náboženství a technologických či kulturních změn.
Hity a singly
Z hlediska komerčního úspěchu přineslo Stranger Than Fiction několik singlů, z nichž nejznámější jsou „Infected“ a znovu nahraná verze „21st Century (Digital Boy)“, která původně vyšla na albu Against the Grain (1990). Oba zmíněné songy získaly široé přehrávání na hudebních televizích a rádiích, například na MTV a v kalifornském vysílání KROQ. Další singly jako „Stranger Than Fiction“ a „Incomplete“ se k širšímu chartovému úspěchu nedostaly, přesto ale posílily povědomí o albu mezi posluchači.
Přijetí a dopad
Album znamenalo pro Bad Religion průlom do širšího povědomí mainstreamového publika – přineslo vyšší prodeje a větší mediální expozici než předešlé desky. U části fanoušků však vyvolalo rozporuplné reakce kvůli kompaktnější, „vyčištěnější“ produkci, kterou někteří považovali za kompromis směrem k hlavnímu proudu. Kritika i fanoušci však často chválili silné písně, melodické refrény a textovou ostrost, které kapela nabídla i na tomto albu.
Turné a personální změny
Po vydání následovalo rozsáhlé turné, během něhož Brett Gurewitz skončil v kapele a na jeho místo dočasně nastoupil Brian Baker (původně z kapely Minor Threat/ Dag Nasty), který v sestavě zůstal i nadále. Gurewitzův odchod byl pro kapelu významnou změnou, protože šlo o jednoho z hlavních autorů skladeb a dlouholetého člena spolku; jeho návrat o sedm let později tak obnovil starší tvůrčí vazby.
Odkaz
Komercializace, kterou přineslo Stranger Than Fiction, umožnila Bad Religion oslovit nové publikum a některé skladby z alba zůstaly dlouhodobě v setlistech kapely. Deska má rovněž status komerčně nejúspěšnějšího vydání kapely v Spojených státech, a k roku 2010 byla jedinou jejich deskou oceněnou zlatou certifikací v USA. Je považována za důležitý mezník v kariéře Bad Religion – moment, kdy se jejich punková estetika setkala s širší mediální pozorností a větším komerčním dosahem.