Reprezentace čísel se znaménkem se používá k řešení problému reprezentace záporných celých čísel ve dvojkové soustavě. Problém při pokusu o uložení záporného znaménka (-) binárního čísla spočívá v tom, že již neexistují žádné stavy, které by bylo možné použít k reprezentaci záporného přiřazení. Není možné prostě použít "vypnuto" pro mínus a "zapnuto" pro plus, protože počítač by neměl možnost poznat, zda se jedná o číslici nebo znaménko.
Aby tento problém překonali, vynalezli konstruktéři počítačů dvě metody ukládání záporných binárních čísel: znak a velikost a doplněk dvojky. Ty vytvářejí alternativní reprezentaci pro čísla se znaménkem.