Břidlice jsou skupinou metamorfovaných hornin s deskovitými minerály, jako jsou slídy, chlorit, mastek, rohovec, grafit a další. Křemen se často vyskytuje ve vytažených zrnech, takže vzniká forma zvaná křemenná břidlice. Podle definice obsahují břidlice více než 50 % deskovitých a protáhlých minerálů, často jemně proložených křemenem a živcem. Břidlice často obsahují granáty.
Jednotlivá minerální zrna v břidlicích, která se vlivem tepla a tlaku vytahují do šupin, jsou viditelná pouhým okem. Pro břidlice je charakteristické, že jsou listovité, což znamená, že se minerální zrna snadno štěpí na šupinky nebo desky. Slovo břidlice je odvozeno z řeckého slova σχίζειν schíxein, což znamená "štěpit". To odkazuje na snadnost, s jakou lze břidlice štěpit podél roviny, v níž leží deskovité minerály.
Většina břidlic vznikla z jílovců a slínovců, které prošly řadou metamorfních procesů, při nichž jako mezistupně vznikaly břidlice, břidlice a fylity. Některé břidlice vznikly z jemnozrnných vyvřelýchhornin, jako jsou bazalty a tufy. Většina břidlic jsou slídové břidlice, ale běžné jsou také grafitové a chloritové břidlice.
Břidlice jsou pojmenovány podle svých minerálních složek, např. granátová břidlice, turmalínová břidlice, glaukofánová břidlice atd.
Břidlice se často používají jako rozměrný kámen. Rozměrový kámen je kámen, který byl vybrán a vybroušen do určitých tvarů nebo velikostí.
