Skenovací tunelová mikroskopie (STM) je způsob zobrazení atomů. Byla vyvinuta v roce 1981. Vynalezli ji Gerd Binnig a Heinrich Rohrer v IBM Zürich. Za její vynález získali v roce 1986 Nobelovu cenu za fyziku. Pro STM je dobré rozlišení 0,1 nm boční rozlišení (jak přesně vidí rysy na povrchu) a 0,01 nm hloubkové rozlišení (jak přesně vidí výšku hrbolků na povrchu). STM lze používat nejen ve vakuu, ale také ve vzduchu a různých jiných kapalinách nebo plynech a při většině běžných teplot.
STM je založen na kvantovém tunelování. Když se kovový hrot přiblíží ke kovovému nebo polovodičovému povrchu, může napětí mezi nimi umožnit průchod elektronů vakuem mezi nimi. Změny proudu při přechodu sondy přes povrch jsou tím, co vytváří obraz. Provádění STM může být náročné, protože vyžaduje velmi čisté povrchy a ostré hroty.


