Rafael Iriondo Aurtenechea (24. října 1918 – 24. února 2016) patří mezi významné postavy španělského a baskického fotbalu 20. století. Narodil se v regionu Baskicka a proslul jako technicky zdatný baskický hráč, který během hráčské kariéry nastupoval především na pozici útočníka. Jeho život zasáhl do historie několika klubů a později rovněž do trenérské práce, jež trvala téměř tři desetiletí.
Kariéra hráče
Iriondo se proslavil především v dresu známého baskického klubu, kde byl součástí útočných formací v období, kdy v klubu působili i další výrazní hráči. Během své aktivní éry odehrál stovky utkání a vstřelil řadu branek. Ve španělské lize reprezentoval top kluby svého regionu, mezi nimi zejména Athletic Bilbao a také Real Sociedad. Jeho hra se vyznačovala technikou, citlivostí pro hru a schopností kombinovat s kolegy v útoku.
Trenérská dráha
Po ukončení hráčské kariéry přešel Iriondo do trenérské profese. Jako kouč působil téměř třicet let, vedl kluby v různých soutěžích a několikrát se vrátil k týmům, kterým dříve patřil. Jeho trenérská praxe zahrnovala práci s mládím i s A-týmy; byl známý snahou prosazovat ofenzivní styl hry a dávat příležitost místním talentům.
Styl a odkaz
Iriondo byl oceňován pro svůj cit pro prostor a schopnost vytvářet šance. Jako trenér kladl důraz na kolektivní pojetí a technické zabezpečení hry. V regionu Baskicka je vnímán jako postava, která přispěla k pevné tradici místního fotbalu — ať už jako hráč, nebo jako mentor mladších generací.
Kluby a souvislosti
- Athletic Bilbao — hlavní klub, s nímž je jeho jméno dodnes spojené.
- Real Sociedad — další významné angažmá v jeho hráčské i trenérské kariéře.
Rafael Iriondo zemřel v roce 2016 a zanechal za sebou odkaz stabilní osobnosti baskického fotbalu. Jeho životní příběh se propojuje s historií klubů, které formovaly místní fotbalovou identitu, a uchovává se v paměti fanoušků i historiků sportu jako příklad hráče, který přešel v úspěšného trenéra.