V ekonomii je veřejný statek druhem společného dobra. Veřejné statky mají dvě hlavní vlastnosti:

  • Není možné někomu zabránit v konzumaci zboží.
  • Pokud člověk konzumuje dobro, nesnižuje tím dostupnost dobra pro ostatní.

Příklady veřejných statků jsou čerstvý vzduch, znalosti, pouliční osvětlení nebo ohňostroj.

Veřejné statky jsou příkladem selhání trhu: Pokud všechny subjekty maximalizují svůj zisk, nevede to k efektivnímu řešení.

Je zřejmé, že protože zboží je nevyloučitelné, znamená to, že výrobce nevidí žádný užitek z výroby nebo poskytování zboží na trhu, protože z něj nelze mít zisk jako lidé, kteří za zboží nezaplatili. Z tohoto důvodu může vláda zasáhnout, aby jej poskytla. Příkladů čistě veřejných statků je poměrně málo, nicméně některé příklady jsou:

  • Ochrana před povodněmi
  • Veřejné zásobování vodou
  • Pouliční osvětlení
  • Ochrana majáku
  • Národní obranné služby
  • Parky a další veřejné rekreační oblasti

Důvodem, proč vláda cítí potřebu tyto statky poskytovat, je to, že mezní společenský užitek je vyšší než mezní soukromý užitek, a proto, protože ve spotřebě existují pozitivní externality, bude v tržním mechanismu vždy spotřebovávána nedostatečně,