V ekonomii je veřejný statek druhem společného dobra. Veřejné statky mají dvě hlavní vlastnosti:
- Není možné někomu zabránit v konzumaci zboží.
- Pokud člověk konzumuje dobro, nesnižuje tím dostupnost dobra pro ostatní.
Příklady veřejných statků jsou čerstvý vzduch, znalosti, pouliční osvětlení nebo ohňostroj.
Veřejné statky jsou příkladem selhání trhu: Pokud všechny subjekty maximalizují svůj zisk, nevede to k efektivnímu řešení.
Je zřejmé, že protože zboží je nevyloučitelné, znamená to, že výrobce nevidí žádný užitek z výroby nebo poskytování zboží na trhu, protože z něj nelze mít zisk jako lidé, kteří za zboží nezaplatili. Z tohoto důvodu může vláda zasáhnout, aby jej poskytla. Příkladů čistě veřejných statků je poměrně málo, nicméně některé příklady jsou:
- Ochrana před povodněmi
- Veřejné zásobování vodou
- Pouliční osvětlení
- Ochrana majáku
- Národní obranné služby
- Parky a další veřejné rekreační oblasti
Důvodem, proč vláda cítí potřebu tyto statky poskytovat, je to, že mezní společenský užitek je vyšší než mezní soukromý užitek, a proto, protože ve spotřebě existují pozitivní externality, bude v tržním mechanismu vždy spotřebovávána nedostatečně,

